Поляну огласил леденящий душу вой. Мы с метлой рванули прочь.
Правда, подозреваю, что маги все же восседали на своем летательном аппарате слегка иначе. Ну, хотя бы не вниз башкой и скрестив ноги на черенке, как обезьяна на ветке. Руками я так же крепко держалась за отполированное древко.
Мои волосы касались травы, ноги оголились по самое не балуйся, а я изображала лемура, которому всадили десять кубиков адреналина за раз: глаза не просто выпучены, а того и гляди вылетят из орбит, мышцы всего тела — напряжены, а руки так крепко схватили черен, что фиг разожмешь.
Позади были слышны весьма недвусмысленные звуки. И сквозило в них столько обещаний… Преимущественно — моей кончины. Так могла стенать только незаслуженно обиженная в лучших гастрономических и стоматологических чувствах нежить.
Я запрокинула голову, чтобы посмотреть: что там впереди. Вовремя. Поляна закончилась. По курсу маячил кряжистый дуб. Мне, в отличие от поляны, кончаться не хотелось.
Чудом извернувшись, я все же оседлала метлу. Сидеть оказалось удобнее. И страшнее. Теперь я отчетливо видела, что по курсу. Инстинктивно задрала черенок метлы вверх. Я понятия не имела о специфике управления транспортным средством типа «метла колдовская обыкновенная». Зато, кажется, этому венику с ручкой на наличие водительского удостоверения было наплевать.
Метелка свечкой сиганула вверх. За спиной еще раз завыло и защелкало зубами, а потом и вовсе захлопало крыльями.
Я вихрем понеслась над макушками деревьев. Растрепанные волосы, разорванный подол юбки, что зацепилась-таки за сучок дуба. Деревня показалась как-то неожиданно. Соломенные крыши, облитые глиной, дым из печных труб, огоньки то ли свечей, то ли лучин в некоторых окнах, ещё не закрытых ставнями.
И над всем этим — я на метле. За мной, хлопая крыльями, — хищная нежить. Но тут последняя издала странный клекот. Обернулась. Вовремя. Из пасти твари полетел сгусток кромешной тьмы. Я задрала черенок метлы ещё выше. Стремительный полет почти вертикально вверх. Нечисть, вереща и усиленно работая крыльями, поспешила следом. Я смотрела больше назад, ожидая ещё одного нападения, и напрочь забыла, что здешние небеса отнюдь не бесплотны.
Парящая меж облаков твердыня выросла внезапно и неожиданно близко. Я наклонила черенок метлы, но на бешеной скорости маневр удался лишь отчасти. Меня здорово приложило о край скалы. Я бы и вовсе упала, не успей ухватиться за каменный мыс.
Метелка, выпавшая из рук, чудом зацепилась за выступ чуть ниже. Тварь, видя, что жертва уже никуда не убежит, а висит, как рыбешка на леске, выдернутая из воды, чуть сбавила ход.
