- Меня собирался прикончить? - растерянно бормочет он.
Пленный стоит в дальнем углу камеры, отвернувшись к стене.
Джабб подходит, становится за его спиной:
- Чего же не убил? Ведь мы враги! Я вылавливал тебя из воды. На суде свидетельствовал против. Теперь стерегу, пока за тобой не явятся…
Карцов молчит.
Глаза матроса наливаются кровью. Ссутулившись, он выставляет трясущиеся кулаки. Его большое, сильное тело вздрагивает от напряжения.
- Отвечай! - рычит он. - Отвечай, будь ты проклят! Почему не убил? Почему?!
Карцов резко оборачивается.
- Да поймите же, - почти кричит он, сверля матроса ненавидящим взглядом, - поймите, я русский, русский!…
Они сидят на брезентовых табуретах в дальнем от двери конце камеры, Джабб ожесточенно трет платком лоб, глаза, щеки, закуривает сигарету, шумно сморкается и вздыхает.
- Верно, все верно, - бормочет он. - Правильно, что отказался от предложения майора. Уж нацисты быстро бы раскусили, какой ты есть немец!… Но что же нам делать, как поступить? Ты не думай, я бы плюнул на все и сходил к майору: так, мол, и так, посылайте новый запрос. Но считаю, будет не польза, а вред. Спишут, как Динкера. Еще и всыплют. Ах, дурак я, дурак, не поверил ему. А ведь знал - Динкер несколько лет проработал в России. Подмахнул контракт с фирмой и айда к Советам строить завод. Слушай, он не приврал: он и впрямь работал в городе, откуда ты родом?
- Да…
- Ну и ну! - шепчет Джабб. - Вот ведь как может случиться… И он забросал тебя вопросами: сейчас, мол, выведу его на чистую воду! Так было дело?… Ты должен знать: после разговора с тобой он прямиком двинул к майору, не побоялся. Там слопал отказ - хотел до самого адмирала дойти. А вышло: списали парня с корабля, да еще и влепили неделю отсидки. Это значит - не лезь не в свое дело…
- У меня просьба.
- Выкладывай!
- Можно отправить письмо?
- Нельзя.
- Перехватят?
- Видишь ли, оно не дойдет в срок… - Джабб сдвигает брови, отворачивается.
- Значит, со мной… скоро?
- Завтра.
- Все равно, - твердит Карцов, - все равно, надо отправить письмо!
- Я все соображаю, что бы такое придумать, - задумчиво говорит матрос.
- Поздно!
- Поздно, когда убьют. До тех пор не поздно. - Джабб сжимает кулаки. - Или решил сам надеть на шею петлю?
- Но что можно сделать?
- Бежать! - выпаливает Джабб.
Карцов ошеломленно глядит на матроса. А у Джабба от возбуждения блестят глаза.
- Бежать! - решительно повторяет он. - Ты же сам хотел… Теперь предлагаю я! Может, откажешься?
