Пылая праведным гневом, сенатор поднялась по ступенькам на веранду, затем, после формального приглашения, уселась за стол, и произнеся явно заготовленную фразу:
— Вам не кажется, джентльмены, что в момент кризиса вы должны быть на службе?
— Я в отставке, — безмятежно ответил Хьюго Ледроад.
— А мои дела совсем плохи, — трагичным тоном сообщил Бергхэд, жутко облепленный электродами (примерно как жертва гигантского спрута в трэшевом фильме ужасов).
— Бравые военные моряки, — брезгливым тоном констатировала сенатор, и поглядела на девушку в бикини, — а вы здесь что, организуете секс-сервис?
— Нет, мэм! Я провожу непрерывное наблюдение биологических параметров адмирала Бергхэда, отображаемых монитором, мэм! — отбарабанила та.
— Вы что, медсестра?
— Нет, мэм. Я лейтенант военной коммутации Сайра Джеймссонсон, мэм!
— А-а… Почему вы так одеты?
— По инструкции Штаба Тыла Флота США о спортивно-рекреационной одежде, мэм!
Сайра умела так бесчувственно и логично тупить, что у эмоционального собеседника закрадывалось опасение, что планета уже захвачена киборгами, и что он (собеседник) является одним из последних человеческих существ, до которых не дошла очередь на ликвидацию по графику, составленному Главным Планетарным Супер-Кибером. Но, у Эбигэйл Бонстрейт поведение лейтенанта не вызвало острой реакции. Сенатор просто отвернулась от девушки в бикини, и вновь обратила взгляд на командующего флота:
— Мистер Бергхэд! Среди офицеров в Перл-Харбор ходят слухи, что вы симулировали внезапное недомогание накануне кризиса, чтобы не участвовать в решении проблем.
— Миссис Бонстрейт, я не комментирую анонимные слухи. Какой офицер сказал это?
— Тогда, адмирал, я спрошу иначе: известно ли вам о военно-политическом кризисе?
— Сенатор, мне известно о дюжине таких кризисов. Какой именно интересует вас?
— Кризис с ультиматумом нези относительно нашего главного военного спутника!
— Так вы об этом кризисе? Тогда я поясню. У нас нет главного спутника. Palantir-137 — дорогостоящий, важный спутник, обеспечивающий космическую разведку на востоке Тихого океана, и реализующий секретную связь между ключевыми базами флота: Сан-Диего и Перл-Харбор. Но этот спутник не является главным или незаменимым. Есть протокол на случай разрушения этого спутника, и адмирал Наттс, замещающий меня на месте командующего, сможет организовать выполнение названного протокола.
Эбигэйл Бонстрейт недоуменно посмотрела на 4-звездочного адмирала.
