— И осторожен, — добавил после паузы гость. — Не лезешь на рожон. Я хочу предложить тебе сделку. Мне нужны твои навыки наемника и другие качества, если ты понимаешь, о чем я говорю.
— Зарезать кого-нибудь? На то есть профессионалы.
— Не притворяйся тупицей, — взгляд Князя Тьмы на мгновение побагровел. — Это качество за тобой не числится.
— Тогда уж и вы не темните, ваша светлость. Ближе к телу, как говорила одна маркитантка.
— Мне нужна одна вещь. Сам я ее достать не могу. Э-э-э… Трудно объяснить несведущему, но существуют мировые законы, нарушать которые непозволительно даже Принцу Зла…
— И что это за вещь? А главное — откуда я должен ее достать? — решил взять быка за рога Оддан, которому недомолвки и иносказания уже порядком надоели.
— Сейчас объясню. Но если прервешь меня еще раз — веревка палача покажется тебе счастливым избавлением.
— Веревка? — капитан нахмурился. — Я приговорен к усекновению головы.
— У тебя устаревшие сведения. В назидание всем мятежники, злоумышлявшие против престола, отныне караются в Пейноре через подвешивание за шею.
— Я не мятежник!
— Знаю. Просто ты ошибся с выбором — кого из принцев поддержать. Но победителю-то все равно. Не так ли?
— Говорите: что и откуда добыть. Я согласен, — худые, но сильные пальцы Оддана впились в край топчана.
— Отлично. Я знал, что ты не устоишь перед моим предложением. В некой реальности, существующей параллельно вашей… Я говорю понятно?
Кивок и мрачный взгляд.
— Так вот. В том мире произошел Рагнарек. Этим словом они назвали небольшую заварушку, в которой погибли все — и боги, и люди, и чудовища. Это вообще-то долгая история. Начало этой битвы возвестил некий рог — Гьяллархорн. Он-то мне и нужен. А принести его по странной прихоти Небесных Сфер может только смертный.
— Срок?
— К завтрашнему утру. Рагнарек случился позавчера. До сих пор там было жарковато. Завтра рог может утратить нужные мне свойства. Так что нужно постараться.
— Могу я взять помощника? Лейтенант Гойл…
— Его добили на месте, — наниматель гадко усмехнулся. — Спутников я уже подобрал. Ты познакомишься с ними чуть позже.
— Когда? — Оддан встал и потянулся сухим жилистым телом.
— Сейчас, если тебе будет угодно, — Князь Тьмы жестом ярмарочного фокусника щелкнул пальцами и в стене темницы возникла бездонная пасть тоннеля. — Изволь.
Пренебрегая этикетом, Оддан первым шагнул в проход. Хлопок. Тишина. Яркий свет.
— Располагайся. Будь как дома, но не забывай что ты в гостях.
