Арден взяла букет так, словно это были самые дорогие цветы в мире.
Она поблагодарила девочку по-арабски, и та просияла. Люди в толпе зашушукались.
Ошеломленный Идрис остановился. Арден говорит на его языке? Он слушал, пораженный, как она, запинаясь, но без ошибок, спросила, где живет девочка.
Разговор был коротким, потому что вскоре девочка совсем смутилась, когда увидела подходящего Идриса. Неудивительно. Люди не обращались к шейху, если он сам не приглашал их к разговору. Арден посмотрела на него через плечо и поджала губы.
Он не хотел, чтобы она так на него смотрела. Он хотел, чтобы в ее глазах читалось вожделение и блаженство.
Он ужаснулся своим мыслям. Стоя на главной улице столицы, под взглядом тысяч своих подданных, Идрис спасовал перед женщиной. Он погряз в трясине политических и дипломатических трудностей из-за нынешнего скандала, обязан вести переговоры и пытаться спасти мирный договор, а он позволяет себе увлекаться.
Арден выпрямилась и повернулась к нему, выражение ее лица было отсутствующим. Стиснув зубы, он взял ее за руку и проводил к машине.
Она казалась удивительно хрупкой в новой одежде. Он напомнил себе, что они оба оказались жертвами обстоятельств. Он делал только то, что принесет благо его ребенку и его стране. Но ему не нравилось напоминание о хрупкости Арден и о том, что она отказалась от всего, чтобы стать его женой поневоле.
Глубоко вдохнув, чтобы успокоиться, он усадил Арден в машину, отдал несколько приказов персоналу, потом сел рядом с ней в автомобиль.
Арден посмотрела на Идриса, который уселся рядом с ней на заднее сиденье. Хотя между ними сидел Дауд в детском кресле, Идрис словно заполнял собой все пространство.
Он выглядел внушительнее, чем верхом на лошади, и сердце Арден замерло. Она никогда не видела его в традиционной одежде и удивилась, как шаровары, заправленные в длинные сапоги, белый головной убор и легкий плащ превратили самого привлекательного мужчину, которого она знала, в настоящую мечту.
Но мечта рассеялась, когда Арден повернулась к нему и увидела, что он выглядит как рассерженный медведь. Судя по всему, она нарушила табу, выйдя из машины и заговорив с маленькой девочкой по имени Лейла.
Но извиняться Арден не станет. Ее сердце оттаяло, когда она увидела малышку с цветами, которая резко выделялась на фоне молчаливых и неодобрительно поглядывающих на будущую королеву людей.
– Ты собираешься отчитывать меня сейчас или когда мы приедем во дворец? – Она взглянула на стекло, отгораживающее их от водителя и телохранителя.
