Арден расправила плечи. Как бы трудно ей ни приходилось, она выдержит.
Она не одна. У нее есть Дауд. Он для нее намного ценнее воспоминаний о первой любви и разбитом сердце.
Повернувшись, она посмотрела в иллюминатор на затуманенные синие горы вдали. Ниже лежала широкая, рыжеватая равнина, переходящая в побережье с белым песком у моря бирюзового цвета.
Захрат. Страна с легендарным свободолюбивым населением и засушливыми пустынями и скалистыми горами.
Несмотря на решимость быть сильной, Арден снова захотела вместе с Даудом вернуться в Лондон и вести привычную жизнь.
Сидя верхом на лошади, Идрис оглядел людей, заполняющих улицы столицы Захрата. По традиции мужчины, женщины и дети вышли, чтобы увидеть, как их шейх въезжает в город.
А также посмотреть на его сына и англичанку, которая скоро станет шейхиней.
По обычаю не было никаких аплодисментов и криков, а только поклоны.
Идрис задавался вопросом, как воспримут известие о его уже сформировавшейся семье.
Люди Захрата – горделивые приверженцы традиций. Нет сомнений в том, что более консервативные старики не обрадуются королеве-иностранке. Тем не менее он заметил на улицах несколько шелковых баннеров с фразами ликования.
К Идрису подъехал капитан королевской гвардии:
– Ваше величество, машина прекратила движение.
Идрис мгновенно остановил коня.
Не было никаких признаков опасности, однако Идрис напрягся, а его сердце забилось чаще. Задняя дверца лимузина открылась, и появилась Арден. Послеполуденное солнце придавало ее волосам розоватый оттенок. Наступила такая тишина, что Идрис услышал, как в его ушах пульсирует кровь.
Почему машина остановилась? Арден тошнит? Может быть, заболел Дауд?
Спрыгнув с коня, Идрис передал вожжи охраннику и вдруг застыл на месте.
Арден пересекла улицу и направилась к людям, толпящимся в тени старого магазина. Перед толпой находилась девочка лет шести-семи в инвалидной коляске. Она держала в руках букет цветов и смотрела на Арден широко раскрытыми глазами.
В облегающем костюме цвета соломы, который поблескивал на солнце, Арден, вероятно, казалась девчушке существом из другого мира.
Идрис затаил дыхание, увидев, как утонченно Арден выглядит в строгом костюме, туфлях на высоких каблуках и с элегантной прической. Он снова почувствовал сильное желание и восхитился своей будущей женой.
Арден остановилась перед девочкой, нагнулась к ней и что-то ей сказала. Идрис шагнул в ее сторону.
Девочка что-то прошептала в ответ, застенчиво улыбаясь, и протянула Арден букет полевых цветов, которые росли на скудных почвах вблизи города. Один из цветов, желтый как солнце, походил на одуванчик.
