– Отчитывать? – резко выпалил он.
Арден закатила глаза и повернулась к нему. Он выглядел суровым и сдержанным. Она заметила, что его красивые губы поджаты в тонкую линию, и поборола сумасшедшее желание наклониться и целовать его до тех пор, пока он не перестанет сердиться.
Она открыла рот, чтобы заговорить, но внезапно услышала громкое и ритмичное улюлюканье.
– Что это? – Она машинально обняла Дауда.
– Все в порядке. Не о чем беспокоиться, – произнес Идрис низким голосом. – Это знак одобрения.
– Одобрения? – Она огляделась, когда автомобиль поехал вперед.
Уголок рта Идриса приподнялся в усмешке.
– Тебя приняли, – сказал он.
– Меня? – Она посмотрела в окно на лица людей. – Почему? Потому что я заговорила с маленькой девочкой? В этом нет ничего необычного. – В Великобритании важные персоны разговаривали с людьми, которые терпеливо ждали шанса увидеться с ними. Кроме того, Арден отнюдь не важная персона.
– Для Захрата это очень важно. В отношении королевской семьи традиции меняются медленно. По традиции, когда шейх въезжает в город, народ встречает его в молчании и кланяется ему, показывая свою преданность.
Душа Арден ушла в пятки. Она еще не приехала во дворец, а уже нарушила важное правило.
– Я не должна была выходить из машины? – Она нахмурилась. – Лейла не пострадает? Я заговорила с ней первая.
Он покачал головой и едва заметно улыбнулся:
– Теперь она будет в центре внимания. В старости она будет с гордостью вспоминать этот день.
– Значит, только я нарушила неписаный закон.
– Скорее традицию, чем закон. – Он посмотрел на нее блестящими карими глазами, и сердце Арден едва не выскочило из груди. – Ты слышала, что люди одобряют тебя. Ты услышишь эти крики и в день нашей свадьбы.
Она не хотела думать о свадьбе. Это будет пародия на все, чем она дорожит. Она выйдет замуж не по любви, а для галочки, распрощавшись с заветными мечтами.
– Ты поразила их, заговорив на нашем языке. – Пауза. – Я впечатлен. Почему ты меня не предупредила?
– А зачем? Это никак не повлияло бы на мою пригодность в качестве твоей жены. – Ему показалось, что последнее слово она произнесла с горечью. – К тому же я не говорю на этом языке свободно. Я только начала его изучать, но я была слишком занята Даудом и работой. Я знаю только очень простые фразы, но Хамид помогал мне с произношением.
Идрис сдвинул брови. Она не понимала, на что он сердится. Вероятно, его не радует, что она выучила только несколько фраз. А может быть, ему не нравятся ее отношения с Хамидом. Неужели он по-прежнему не верит, что она и Хамид не были любовниками? Он разговаривал со своим кузеном.
