– Понятно. – Она вдруг приуныла. Она знала, что между ними была просто короткая интрижка. Она давно признала, что ее иллюзии по поводу Идриса – результат девичьего романтизма.
– А ты не боишься влюбиться? – спросил он.
Арден язвительно хохотнула:
– Точно нет. – Она стала матерью-одиночкой за неделю до своего двадцать первого дня рождения, поэтому все ее романтические фантазии о любви давно испарились. Она слишком устала, чтобы даже думать о романтике.
– Хорошо. Тогда проблем нет.
Арден покачала головой:
– Твой народ не примет меня как королеву.
– Мои подданные примут любую женщину, на которой я женюсь. – Это было сказано с абсолютной уверенностью.
– Я не могу мириться с ограничениями, в которых живут женщины твоей страны. Ваши традиции отличаются от английских традиций.
Он нахмурился.
– Это правда, наши традиции отличаются, – медленно произнес он. – Но многое меняется. Моя страна очень изменилась за прошедшие четыре года. К тому же, как моя жена, ты сможешь моделировать изменения в жизни других женщин.
– Принцесса Жизлан справится с этим гораздо лучше меня.
Он покачал головой и поджал губы:
– Сколько раз я должен говорить тебе, что я на ней не женюсь? Я просто обязан жениться на тебе, чтобы соблюсти правила приличия.
Арден глубоко вдохнула:
– Мне жаль, что новости спровоцировали скандал. Не повезло всем нам. Моя жизнь не будет легкой, по крайней мере какое-то время. Но благополучие Дауда для меня важнее всего.
– Наконец-то мы хоть о чем-то договорились.
Его слова вселили в нее надежду.
Арден растянула губы в едва заметной примирительной улыбке:
– Ты прав. Это была отправная точка, не так ли?
Он не улыбнулся в ответ, и Арден стало интересно, как часто люди спорят с шейхом Захрата. Вероятно, он всегда поступает по-своему.
– Я предлагаю присесть и все обсудить. – К ее облегчению, он сделал шаг назад, позволяя ей усесться в кресло. Стресс и усталость взяли свое. Ноги Арден дрожали, словно она пробежала целую милю.
Идрис присел рядом с ней.
Арден провела вилкой по скатерти, смотря на оставляемые ей желобки.
– Наверное, Дауду лучше проводить с тобой часть года, – сказала она.
– Ты предлагаешь ему сначала жить в моем дворце, а потом в твоей убогой квартире?
Арден резко подняла голову:
– Это намного разумнее, чем притворяться, будто мы трое идеальная семья.
– Я не гонюсь за совершенством, Арден.
Она сдержала резкий ответ. Споры не приведут ни к чему хорошему. Она должна забыть обиды и страх и думать о том, что лучше для Дауда. Даже если проживание с Идрисом заставит ее чувствовать себя в ловушке.
