— По мне так похоже на старую коробку, — сказал Лобзанг. Он прищурился, чтобы получше разглядеть. — Это старые часы? — добавил он.
— Посмотри, что клюет птица, — посоветовал Лю-Цзы.
— Похоже на… грубую шестерёнку? Но почему…
— Правильно. Это, парень, часовая кукушка. Молодая, судя по виду, старается построить гнездо, которое привлечет партнера. Хотя шансов немного… Видишь? У неё все цифры неправильные и из-за неровности застряли стрелки.
— Птица, которая строит часы? Я думал, что часы с кукушкой это часы с механической кукушкой, которая выпрыгивает, когда…
— А откуда, ты думаешь, люди взяли такую странную идею?
— Но это же чудо!
— Почему? — спросил Лю-Цзы. — Они идут не дольше получаса, вечно показывают неверное время, а бедные глупые самцы сходят с ума, пытаясь вновь завести их.
— Но даже если и так…
— Всё где-то бывает, мне думается, — сказал Лю-Цзы. — И не стоит поднимать такого ажиотажа. У нас ещё осталась еда?
— Нет. Мы всё доели прошлым вечером, — сказал Лобзанг. И с надеждой добавил. — Э… Я слышал, что по-настоящему продвинутые монахи могут жить, э…, жизненной силой извлечённой из воздуха…
— Думаю, только на Планете Сосисок, — сказал Лю-Цзы. — Нет. Мы обойдём Медноголовую и поищем что-нибудь в долине на той стороне. Пошли, у нас не так много времени.
«Но достаточно, чтобы понаблюдать за птицей, — подумал Лобзанг, когда мир вокруг него подернулся голубым и потускнел. Эта мысль его приободрила.
Идти без снега было гораздо проще, если избегать кустов и высокой травы, оказывающих упорное сопротивление. Лю-Цзы шёл впереди и выглядел неестественно ярким и нереальным на фоне выцветшего ландшафта.
Они прошли мимо входа в гномий рудник, но никого не увидели. Лобзанг был только рад этому. Он знал, что статуи, которые он видел вчера в деревне, не были мертвы, просто заморожены в другой временной скорости. Лю-Цзы запретил ему приближаться к кому бы то ни было, но ему не нужно было волноваться. Даже проходить мимо них было почему-то неприятно. И становилось ещё неприятнее, когда ты понимал, что они двигались, но очень-очень медленно…
Солнце едва рассталось с горизонтом, когда они спустились в тёплые леса на другой стороне горы. Ландшафт здесь имел более освоенный вид. И был скорее лесистым, чем лесным. В том месте, где узкая тропа, по которой они шли, пересекала речку, была тележная колея, старая, но совсем не заросшая.
Когда они переходили её вброд, Лобзанг оглянулся и увидел как вода медленно заполняет отпечатки его ног.
