– Вам бы иметь побольше решимости, веры в свои силы, мадонна, – тихо сказал он. – Вы могли бы иметь гораздо больший вес в Серениссиме.
Катерина раздраженно подняла брови, выражение лица у нее было кислым.
– Значит, эта война будет долгой, – Катерина мрачно зевнула, она плохо спала ночью.
– Наверняка.
Венеция оказалась в плотном кольце: на ее владения в Терраферме собирались напасть одновременно три иностранных войска. Император Максимилиан, он же эрцгерцог австрийский, рассчитывал отбить у Венеции Падую, Виченцу и Верону. Эти города входили в Венецианскую Республику веками, располагались близко от лагуны, они не только платили дань Венеции, но в Падуанском университете учились и преподавали видные венецианские ученые, в Виченце аристократы Республики строили дворцы, венецианские архитекторы отстраивали Верону. Не менее дерзкими были претензии французского короля: Людовик XII мечтал получить Брешию, Бергамо и Кремону. Испанский король Фердинанд хотел завоевать земли Апулии, которые сейчас тоже были венецианскими, Фердинанд мечтал о выходе к Адриатике. Союзники единонодушно не собирались далее признавать господство Венеции в Средиземном море, ее контроль над всеми торговыми путями.
– Но два месяца назад, мессир, в Большом Совете говорили, что папа Юлий не станет поддерживать иноземцев, которые хотят растерзать на куски наш полуостров?
– Ради выгоды папа готов вступить в союз с кем угодно. Сперва он сам учредил против нас эту самую Камбрейскую Лигу, а затем прислал нам переговорщиков, обещая, что не присоединится к французам и испанцам, если Венеция вернет ему Римини и Фаенцу, которые, как вы помните, мы отбили у Рима пять лет назад. Однако Совет Республики не согласился на его условия. И вот теперь они все вместе против нас. Папа вообще провозгласил Камбрейскую Лигу походом против неверных, а Венецию собирается подвергнуть интердикту, отлучить от церкви. Он делает вид, что будет воевать с еретиками, хотя на самом деле горюет о своих утраченных владениях и податях.
– Ясно, мессир Аурелио, – тяжело вздохнула Катерина. – Новое безумие. Что вы хотите от меня? – В ее взгляде были усталость и плохо скрываемое отвращение.
«Почему моя такая спокойная, устроенная жизнь снова должна меняться? – размышляла она удрученно. – Кто виноват, что люди в Совете Республики, считающие себя мудрыми и всемогущими, не могли остановиться последние двадцать лет, подминая под себя все новые территории? Они оказались не в силах не только содержать и вскормить эти земли, но и удержать? Даже если забыть о далеких колониях, о моем Кипре, – давно ясно, что мы захватили слишком много и надорвались наконец! Жадные и безнравственные правители, думая только о собственном тщеславии и кошельке, набитом данями от завоеванных городов, ослабили страну. И что теперь? Чужие земли неподъемным камнем потянули на дно Серениссиму, все еще прекрасную, но теряющую силы, и вот уже стая голодных волков собралась, чтобы растерзать ее, разорвать на части нашего объевшегося венецианского льва».
