– Алексей, это уже слишком!
Пораженная, Клер поднесла руки к губам и даже прослезилась, когда в зале ресторана воцарился полумрак и официанты, одетые в белоснежную форму, внесли небольшой изысканно украшенный торт. Девушка вскочила из-за стола и порывисто обняла Алексея.
Довольный, Алексей посадил ее к себе на колени. Он был глубоко тронут столь бурной реакцией Клер.
– Кажется, теперь я знаю твой секрет, – дрожащим голосом сообщила она.
Он невольно улыбнулся, однако ее слова встревожили его.
– Какой же?
– За этой железной маской скрывается самый внимательный и нежный мужчина.
Алексей почувствовал укол стыда, ведь он создал у нее ложное впечатление о себе.
– Давай оставим это между нами?
Он не хотел портить ей праздник. Клер снова заняла свое место напротив него.
– Конечно. – Она буквально околдовывала его своей улыбкой. – Мне нравится, что я знаю о тебе больше, чем кто бы то ни был. – Эти слова задели его за живое.
Охрана сообщила, что вокруг дома все спокойно. Не замечено ни одной подозрительной машины или пешехода. Поэтому, когда они покинули ресторан и вышли на свежий воздух, Алексей был так поглощен Клер, что не сразу понял, что их окружили репортеры. На мгновение он подумал, что их спутали с какими-нибудь знаменитостями – в этом заведении частенько бывал кто-нибудь из них.
Ему было трудно защитить Клер от выкриков, вспышек фотоаппаратов и напирающей толпы репортеров. Алексей прижал ее к себе, она же вся сжалась в комок. Со всех сторон в них, как острые камни, летели вопросы. Некоторые задавались на английском языке.
– Алексей, это правда, что вы совершили убийство?!
После того как их встретила толпа фотографов на выходе из Большого театра, Клер время от времени просматривала в Интернете ленту новостей. Она находила их снимки и убедилась, что газетчики распускают самые грязные слухи. Оказывается, представители желтой прессы следили буквально за каждым их шагом. Даже импровизированная прогулка на праздник Масленицы не ускользнула от внимания пройдох с камерами.
За Клер впервые осуществлялась такая полномасштабная слежка, ей становилось дурно каждый раз, когда она видела свое лицо на снимках. Больше всего шокировало, что ее поставили в один ряд с бывшими любовницами Алексея. Более того, их сравнивали! Что ж, так ей и надо!
И как только она спокойно позволила ему сделать себя игрушкой? Каждый раз, когда они выходили куда-нибудь вместе, она впадала в беспокойство, если не сказать в панику. Теперь, когда он сделал для нее такой грандиозный сюрприз, Клер наивно предположила, что между ними зарождается настоящая глубокая связь. Алексей из кожи вон лез, чтобы порадовать ее – сделал чудовищно дорогой подарок, продумал их вечер до мелочей. Но самое главное – показал ей совершенно незнакомую сторону своей личности! Он был великодушен, внимателен, заботлив, почти нежен.
