Алексея охватило знакомое чувство вины. Чем ближе он узнавал Клер, тем яснее ему становилась вся низость собственного поступка. Если бы у него осталась хотя бы капля благоразумия, он бы разорвал их отношения, но ему было приятно смотреть, как сдержанность и холодность Клер исчезают, когда она рядом с ним.
Этим утром она прижалась к нему и сообщила, что очень хочет заняться с ним любовью. О чем еще может мечтать мужчина?
Алексей пребывал в растерянности, не понимая, как выпутаться из ловушки собственных чувств. Он решил прекратить притворяться, что занят работой. Все его амбиции улетучились. На работу он приехал поздно, провел за делами не более часа и уже начал собираться на обед, ощущая себя школьником, который с нетерпением ждет звонка с последнего урока.
Когда Ласло оформлял кредитную карту для Клер, Алексей узнал, что приближается ее день рождения. Когда же он спросил, как бы она хотела провести этот день, Клер не выказала никакого энтузиазма. В конце концов она призналась, что из-за своего непростого детства не любит день своего рождения и Рождество.
Но Алексей не сдался. Он решил, что сначала они отправятся в ювелирный салон, а затем – в изысканный ресторан. Он убеждал себя, что в его наслаждении ее удовольствием и восхищением нет ни капли самолюбования.
Но позже, внимательно рассматривая драгоценности в бутике, он вспомнил своих родителей. Отец делал все возможное, чтобы доставить удовольствие маме. Он старался дать ей все, что она хотела. Однажды он подарил ей импортную швейную машинку, в другой раз – золотые серьги, которыми она потом так дорожила. Алексей помнил привычку отца: каждый раз, делая маме столь желанный подарок, он довольно потирал руки.
Алексею тоже хотелось радовать Клер, но он все же упрекал себя в неискренности и даже в эгоизме. Все эти сияющие ювелирные безделушки словно насмехались над ним и будто говорили, что ничто не поможет ему удержать рядом с собой Клер дольше отведенного им срока.
Но хочет ли он удержать ее? Его ладони невольно сжались в кулаки. Алексей вдруг понял, что эта женщина должна быть с ним. Клер необходима ему, как воздух.
Потрясенный этим открытием, он спустил небольшое состояние на колье из белого золота и сапфиров, которые меняли свой цвет от темно-синего до серого. Однако камни не могли затмить блеска глаз Клер. Ему нравилось радовать ее, он искренне наслаждался ее счастьем. Уверенность в собственных чувствах не покидала его и за ужином. Клер практиковала базовые знания в русском языке. Алексей рассказывал ей о культуре, традициях и истории своей родины. Она оказалась очень внимательной слушательницей и даже позволила ему по-новому взглянуть на Москву.
