Эрих немедленно принялся изучать расположение полотен, заметив, как повезло, что последние три картины прибыли.
— Повезло грузоотправителю, — добавил он с улыбкой.
Дженни следовала за художником, пока тот проводил тщательную проверку, дважды остановившись, чтобы поправить холсты, которые висели на волосок неровно. Покончив с этим, Эрих кивнул с довольным видом.
— Почему вы повесили «Весеннюю пахоту» рядом с «Урожаем»? — спросил он.
— Поле одно и то же, ведь так? — ответила Дженни вопросом на вопрос. — Я решила, что есть связь между вспахиванием земли и урожаем. Жаль, что нет еще и летней сцены.
— Она есть, — сказал художник. — Я решил не посылать ее.
Дженни взглянула на часы над дверью. Почти полдень.
— Мистер Крюгер, если вы не против, я устрою вас в личном кабинете мистера Хартли. На час дня мистер Хартли забронировал столик для вас в «Русской чайной»[4]. Он скоро вернется, а я пока схожу перекушу сэндвичем.
Эрих помог ей надеть пальто.
— Сегодня мистеру Хартли придется есть в одиночестве, — сказал он. — Я очень голоден и собираюсь пойти на обед с вами. Конечно, если вы не встречаетесь с кем-то...
— Нет, я перехвачу что-нибудь в аптеке.
— Давайте зайдем в «Чайную». Думаю, место для нас найдут.
Дженни пошла с ним против воли, зная, что Хартли будет в ярости, зная, что ее положение на работе становится все более шатким. Она слишком часто опаздывает. На прошлой неделе пришлось взять два выходных, потому что у Тины был круп. Но Дженни поняла, что выбора - идти или не идти - у нее нет.
В ресторане Эрих отмахнулся от того факта, что места они не заказывали, и добился того, что их посадили за тот угловой стол, который ему приглянулся. От вина Дженни отказалась:
— Начну клевать носом через пятнадцать минут. Ночью мало спала. Мне «Перье», пожалуйста.
Они заказали клубные сэндвичи, а потом Эрих наклонился вперед:
— Расскажите о себе, Дженни Макпартленд.
Она подавила смех:
— Вы занимались на курсах Дейла Карнеги?
— Нет, а что?
— На первой же встрече там учат задавать такие вопросы. Будьте заинтересованы в другом человеке. «Я хочу узнать о вас».
— Так уж вышло, что я действительно хочу узнать о вас.
Принесли напитки, и, пока они их потягивали, Дженни начала рассказывать:
— Я - глава «неполной семьи», как говорится в современном мире. У меня две маленькие дочери. Бет три года, а Тине недавно исполнилось два. У нас квартира в кирпичном особняке на Восточной 37-й улице. Если бы у меня был рояль, он бы занимал практически всю квартиру. На мистера Хартли я работаю четыре года.
