— Чудесный аромат, — я продолжала пятится, не сводя с твари взгляда.
Если кинется, шансов у меня нет.
Никаких.
— И вам очень идет…
…не оступиться.
Не упасть.
Добраться и нырнуть в ход… если, конечно, я в нем помещусь… он выглядит еще более узким, чем издали. Я, конечно, не особо толста, но…
Тело твари, покрытое темной ромбовидной чешуей, казалось бесконечным. Оно тянулось и тянулось, расширяя и без того немалый пролом в полу.
— А хочешь, я тебе спою? Расцветали яблони и груши… — голос мой заполнил пещеру. Не сказать, чтобы я обладала выдающимися вокальными данными, но твари понравилось. Она замерла.
И глаза прикрыла.
И лишь розовые перья на шее трепетали.
— …поплыли туманы над рекой…
…тонкий свист оказался мелодичным. Она что, подпевает? Хищник-меломан…
— …выходила на берег Катюша…
Я оказалась у входа и, заглянув в него, продолжила:
— …на высокий берег на крутой… а теперь извините…
Тесный. И узкий.
И с каждым шагом становился все уже. Я услышала обиженный визг, то ли неожиданное окончание концерта пришлось ей не по нраву, то ли исчезновение завтрака… разбираться я не стала. Прижавшись к стене, я торопливо втискивалась между двумя рядами огромных глыбин. И надеялась, что коридор этот узкий достаточно длинен, чтобы убраться на безопасное расстояние.
Тварь пыхтела.
И кажется, умудрилась просунуть голову в щель. Заухала. Захныкала. Залепетала что-то жалобное-жалобное, отчего у меня слезы на глаза навернулись.
Хоть ты возвращайся и утешай…
…нет уж, как-нибудь…
Я выдохнула, потому как коридор стал непозволительно узок. Может, и смысла нет дальше идти? Посижу вот тут, пока Нкрума не придет, а там… там, надеюсь, он прогонит это существо, кем бы оно ни было… найдет меня, спасет, а я уже готова броситься на шею спасителю и слезами ее оросить.
Щедро.
Я вздохнула.
И вздох был ответом.
Вздрогнула.
Эхо… это всего-навсего эхо… в подземельях оно тоже водится. То есть, очень на это надеюсь. Надо успокоиться и…
…и что-то тяжелое легло на ногу, затем эту ногу обвило.
Не кричать.
Не прыгать, а то вдруг оно ядовитое? Наверняка ядовитое… прижаться к стене и притвориться частью ее… ползет? Пусть себе ползет. И подальше, подальше… хорошо, что писять уже не хочется, иначе…
Оно поднималось по телу медленно, ощупывая это самое тело. А забравшись на плечо, умудрилось протиснуться на другой, легло этаким тяжеленным хомутом.
Довольно теплым, к слову.
Вздрогнуло.
Качнулось.
И напротив меня в темноте тускло блеснули желтые глаза.
