— Позвольте, ваш великолепный клинок, — пробормотал Итл и, глянув на гравировку, отбросил меч Глории в сторону.
Затем он повернулся к Энди, который пытался придумать, как отвлечь охотника.
— Положи меч на землю.
Энди заколебался, но арбалет выглядел достаточно настоящим. Он бросил меч.
— Отлично. Теперь вы — мои пленники.
«Черт! Где Мастер? Этот Итл совсем не шутит.» Итл не шутил — он не умел этого. Мастер был занят боем с летающим вампиром, а Шеда срочно призвали в Страну Вечных.
— Глория, Циркуляр! — крикнул Энди хватаясь за серебристый шарик, что висел у него на груди поддерживаемый тонкой цепочкой.
Стрела из арбалета вонзилась ему в живот. Но он еще успел увидеть, что Глория протягивает руку к своему амулету.
* * *
Хоржанг осознал, что проиграл. Карьера агента закончилась, а жизнь грозила прерваться еще быстрей. Мыльный пузырь вовсе не был иллюзией, и Коргорн провел его, как мальчишку. Кокон заблокировал все выходы и сжался до такого размера, что Хоржанг мог только сидеть в нем. Медленное погружение длилось несколько часов, в течение которых агент пытался разбить кокон. И потерпел неудачу. Кокон упал на дно океана и застыл в неподвижности. И Хоржанг понял, от чего умрет. Количество воздуха в коконе было ограничено, а выбраться агент не мог. Ругаясь на языке Ада, он сидел и смотрел на придонных жителей океана.
«Надо же было так попасться!» Кокон вновь уменьшился в размерах, и Хоржанг теперь стал эмбрионом. Ничего другого, более комфортабельного, он не смог себе позволить. Он ощутил резкую нехватку кислорода. Перед тем как потерять сознание он испытал новое переживание самых ярких моментов своей жизни. Он знал, что так бывает, но не думал об этом. Его жизненный путь завершился…
… Молодой вечный Хоржанг стоял в черноте Вселенной и смотрел на звезды. Теперь после последнего экзамена он мог ощутить пульсацию времени. Рядом с ним стоял Шед и тоже не отрываясь смотрел на звездный узор. Он положил руку на плечо Хоржанга и сказал:
— Вот основа всего, что ты знаешь в четырех Странах.
— Эти звездочки?!
— Ты очарован узором, но ты не можешь поверить в них. Это временное.
Хоржанг посмотрел под ноги и там был все тот же бесконечный, неповторимый узор. Внезапно звезды вспыхнули и засветились ярче, и тогда Хоржанг испытал настоящее потрясение. Одновременные потоки мыслей сотен миллионов живых существ вторглись в его сознание и, накладываясь друг на друга, создали дикую мешанину образов, которые затопили его. Хоржанг хотел закричать, но не мог этого сделать. Любые разговоры громче шепота были дикой бурей в Стране Вечных.
