Кровь героев - Рэндалл Фрайер

Черный Корсар выглянул из окна, выбитого в толстенной стене. Камень, из которого были выстроены стены цитадели, местами стерся за те бесконечные века, что существовала цитадель.

Цитадель была огромна. Величественные и мрачные башни терялись в облаках, а у подножья обычно дымилась кровавая земля Страны Ада. Но на этот раз Корсар не увидел привычной, черной от крови земли, а только зеленую, режущую глаз, травку большой лесной поляны. Вокруг простирался великолепный лес, полный высоченных деревьев. Но ни одно из них не могло сравниться с цитаделью.

Корсар повел головой и уловил невидимую жизнь леса. Все это было слишком непривычно. Он обернулся к трону, на котором восседал хозяин огромной цитадели и всей Страны Ада. Взгляд его был устремлен в бесконечность, которую он имел обыкновение созерцать в моменты отдыха. Корсар почувствовал незримые щупальца мрака и вздрогнул. Он служил повелителю Ада уже более трех тысяч лет и никак не мог привыкнуть к прикосновению этих абстрактных невидимых нитей, несущих в себе энергию Тьмы. Черный Корсар осторожно коснулся одной из нитей, привлекая внимание человека с каменным лицом. Зорн недовольно пошевелился, отрываясь от своего занятия. При этом, выражение его лица не изменилось.

— Повелитель Зорн, — почтительно начал Черный Корсар.

Зорн прервал его, резко взмахнув рукой, от чего каменные стены задрожали. На самом деле, Зорн не было его настоящим именем, но последние четыре сотни лет он называл себя именно так. Черный Корсар мог вспомнить с десяток имен, которые Повелитель Ада использовал за последние две с половиной тысячи лет. Первые пятьсот лет своей службы Корсар вообще не мог называть своего господина иначе, чем «Повелитель».

— Знаешь, Корсар, — сказал Зорн когда стены перестали дрожать, — я решил сменить имя. Это мне уже надоело.

В твердом басе Зорна Черный Корсар уловил нотки нетерпения. Он знал чем они вызваны.

— Как пожелаешь, Повелитель. Твоя воля — закон миров.

Повелитель кивнул:

— Отныне моим именем будет — Рург.

Корсар согласно кивнул в ответ. «Знакомое слово, где-то я его встречал…» — подумал он. Но у него было дело к Рургу и он не стал терять время на ненужные исследования словарного запаса Повелителя.

— Рург, не сочти меня неуважительным, но, сдается мне, мы вторгаемся слишком поспешно. Стоило потратить больше времени на подготовку.

Рург рассматривал ворона, севшего на край окна. Внезапно придя к решению, он коротко свистнул, и ворон окаменел, превратившись в украшение. Только после этого он заговорил.