— А что вон, там произошло?
— Одна из полицейских операций с подставными агентами, — ответил парнишка, — нечто подобное показывают в фильмах. Ну, вы знаете, копы планируют поддельную сделку, делают видеосъемку всех тех парней с их «добром», приглашают их на встречу, а после проводят массовые аресты.
— Когда они приехали на место?
— Где-то минут десять прошло.
«Если бы не пожар в метро», — подумал Дортмундер, — «я оказался бы как раз в эпицентре событий».
Парень махнул рукой в сторону его сумки:
— Что там у тебя?
— Мой обед. Не обращай внимания, там копченая ветчина.
— Пакет, мужчина, ты ведь не пойдешь с таким. Дай, дай-ка мне ее сюда…
И тот потянулся к обеду Дортмундера. Тот быстро отстранился. Почему все интересовал этот обычный обеденный пакетик? Что же произошло с анонимными-рабочими-с-обедами-в-пакетах?
— Не стоит, все в порядке, — поблагодарил Дортмундер.
— Ну, уж нет, приятель, он ведь покрыт сажей, — сказал ему ответственный работник магазинчика. — Она просочиться внутрь и испортит бутерброд. Поверь мне, я знаю, что делаю. Дай-ка я дам тебе новый пакет.
Внезапно, откуда ни возьмись, пронесся по дороге автозак с включенной сиреной. Дортмундер напрягся, свел лопатки. За ним последовал и второй. Между тем продавец нырнул под стеллаж с фруктами и появился уже с новым свежим бумажным пакетом размером с сэндвич.
— Люди делятся на две категории: те, кто предпочитает пластик и те, кому нравятся бумажные пакеты. Я заметил, тебе по душе бумага.
— Верно, — согласился Дортмундер.
— Вот, держи, — сказал парень и распахнул пакет, чтобы Дортмундер положил в него свой обед.
Он надеялся, что брошь не выскользнула наружу из своего укрытия. Гость открыл свой пакет, который вот-вот должен был порваться и который действительно выглядел засаленным и грязным, развернул салфетку и положил бутерброд в свежий, хрустящий, новый пакет. Продавец-парень быстро завязал пакет и, протянув Дортмундеру его, спросил:
— Хотите, я положу туда вкусное манго? Папайя? Танжело?
— Нет, спасибо.
— Многие отказывают мне, — пожаловался продавец и покачал головой на несправедливость жизни. — Ладно, — сказал он, подбадривая себя, — хорошего тебе дня.
Мимо них снова пронесся автозак с работающей сиреной.
— Буду стараться, — пообещал Дортмундер и пошел дальше.
Больше никакого метро. Одного объятого огнем метро на сегодня достаточно, даже если оно спасло его от той спецоперации и позволило провести остаток жизни не за решеткой в комфортных условиях на севере штата, где еда такая же отвратительная и мерзкая, как и твои сокамерники.
