Дортмундер прошел три квартала, прежде чем отыскал такси. Гулять, так гулять, и он спросил у водилы:
— Едем в Манхэттен?
— Мечтал всю жизнь, — сказал таксисту, который был очень похож на араба, но не носил тюрбана, как многие их представители. А может те парни и не были вовсе арабами? В любом случае этот мужчина не был на них похож.
— Вест 78-я Стрит, — произнес Дортмундер и откинулся на спинку сиденья и наслаждался отсутствием табачного дыма, пожарного дыма и полицейских.
— Чуть не забыл, — обратился к нему араб, если он был, конечно, арабом. — Никакой еды в салоне.
— Я ведь не кушаю, — возразил Дортмундер.
— Я только предупредил, — сказал водитель, — из-за сэндвича.
— Даже не прикоснусь к нему, — пообещал Дортмундер.
— Спасибо.
И они двинулись с места, все дальше и дальше от опасного соседства автозаков. Пассажир сказал:
— Таксисты все время что-то едят в машине.
— Но не на заднем сиденье, — ответил водила.
— Согласен.
— Если я и заляпаю что-то, то только впереди, — водитель обвел рукой пространство вокруг себя. — А ты кушаешь там, можешь пролить маринад, горчицу, желе, возможно, рассыплешь и шоколадную крошку. Представь себе, что произойдет, если моим следующим клиентом будет дамочка в роскошной норковой шубе?
— Я не буду есть свой бутерброд, — сказал Дортмундер и на этом разговор оборвался.
Оставшуюся часть пути, пассажир решал важный для себя вопрос. Откуда родом этот парень, если он не араб. Русский, возможно, или израильтянин, или, возможно и такое, пакистанец. На бейджике на приборной панели было написано Mouli Mabik. Ну, и какие выводы можно из это сделать? Попробуй для начала определи, где имя, а где фамилия.
Их маршрут вел через Бруклинский мост в Манхэттен, возле Сити-холл и в непосредственно близости возле зданий судов, в которые лучше не попадаться.
Такси проехало по извилистому съезду на дорогу и остановилось на светофоре, посреди всех этих государственных зданий. И сразу же показалась пара детективов в штатском, прямо там, слева, которые размахивали своими значками и оружием. Оба закричали:
— Вы! Стоять! Прямо сейчас!
«Черт возьми!», — проклинал Дортмундер, поддавшись внезапной панике и ужасу. — «Они вышли на меня!».
Вместо того чтобы подчиниться приказу переодетых полицейских, свернуть к обочине и передать Дортмундера в лапы копов, такси рвануло вперед. Водила так низко сгорбился, что практически не был виден из-за руля, и смотрел только впереди себя через лобовое стекло. Он несся как реактивный самолет. Дортмундер уставился на него: он помогает ему бежать!
