— Логично, она же богиня…
— Три раза, — перебил Эрлан Шень. — Три раза Гуаньинь отпускала Красного ребенка, когда он клялся, что не будет биться. Три раза он нарушал обещание и нападал на нее.
— Он нападал на нее? Хотя она была на его стороне?
— Да, — бесстрастие Эрлан Шеня дрогнуло на миг, и я увидела, как он был расстроен в душе. — Гуаньинь, наконец, подавила Красного ребенка. Чтобы получить свободу, которой он так бросался до этого, он пообещал стать ее учеником. И его не бросили в ад, он оказался отшельником в маленьком храме на острове посреди Небесного океана, изолированных от других духов, но в раю, если учесть, чего он заслуживал. Он годами верно служил. Казался исправившимся. Но в последний раз он снова напал на Гуаньинь и сбежал. Оттуда и раны.
Конечно, они ругались в коридоре. Ничто так не разжигает ссору, как «Я тебе говорил».
— Красный ребенок хочет отомстить всем, кто его подвел, — сказал Эрлан Шень. — Побег демонов из ада — его ответный удар по Гуаньинь и Сану Вуконгу. Личное послание. Все события — его рук дело.
— Вы уверены?
Эрлан Шень кивнул.
— Из ада сложно выбраться, когда тебе объявлен приговор. Или можно одолжить у кого-то карму, как с Гуаньинь, или создать путь побега, если ты силен. Красный ребенок силен.
— Но почему тогда он столько ждал для такого хода?
— Наверное, до него дошел слух, что Рюи цзиньгу бан уже не пугающее оружие короля обезьян, — сказал он, храбро пытаясь отогнать напряжение, скопившееся в голосе. — Сила его врагов заметно ослабла. Для него это идеальный момент для отмщения.
Эрлан Шень все же не сказал, что все было из-за меня. Это хорошо, потому что иначе он полетел бы отсюда в Канаду. Бог, похоже, учился общаться со мной быстрее, чем Квентин.
— Насколько он силен? — спросила я. Было сложно расставить сверхъестественных существ по шкале силы. — Если бы демон-король смятения был единицей, но Красный…
— Красный ребенок как-то сжег страну дотла, — коротко сказал Эрлан Шень, явно не преувеличивая.
Я колебалась.
— Этого не должно быть в истории?
Эрлан Шень покачал головой.
— От страны осталась только земля.
— Ого. С такого нужно начинать. Это важные сведения.
В ответ он указал на Гуаньинь и Квентина, вопящих друг на друга.
— Если бы я сделал это сразу, то нормального разговора не вышло бы.
Туше.
Квентин и Гуаньинь явно закончили спор, потому что богиня покинула зону тишины и вернулась на кухню. По пути она провела рукой по моему рюкзаку, лежащему на стойке.
