Он вручил мне книгу. Об этой говорила мама. «Путешествие на запад» значилось на обложке большими черными буквами. Книга была пыльной. Если я ее и читала, то очень давно.
— Вот, — сказал он. — Это вторая половина моей истории.
Я взяла ее с подозрением, хотя книга была с моей полки.
— Почему это важно? — сказала я.
— Потому что там ты.
Я подавила колкости и попыталась приоткрыть книгу, но блестящая детская обложка слиплась от годов сжатия другими книгами. Она с треском раскрылась, звук напоминал выстрел, и я сразу закрыла ее, пока содержимое не выплеснулось мне на лицо.
Я бросила книгу в сторону. Твердая обложка позволила ей пролететь по воздуху до моей кровати.
— Нет, — сказала я. — Нетушки. Ни за что. Хватит. Мне это надоело.
— Джини, нельзя игнорировать то, что видел своими глазами.
Можно.
— Если твои родители — подделка, то и твой демон мог быть таким, как и твой хвост, — сказала я. — Как-то хитро подделан.
Квентин оскорбился от последних слов.
— Ты видела мой хвост. Он настоящий.
— Докажи.
Он вытянул рубашку из штанов, пошевелил бедрами, чтобы штаны немного пустились. Я заметила мышцы, а потом появился мех. Толстая коричневая веревка освободилась и выпрямилась за ним.
— Вот, — сказал он. — Видишь?
Нет. Я вытянула руку и пошевелила пальцами, требуя. Он замешкался, но передвинул хвост, опустив его осторожно мне на руку.
Это было невероятно странно.
Его хвост был живым и теплым. И это не было гадко. Его было приятно трогать. Я потерла нежную шерстку пальцем, разделяя ее на пробор зигзагом.
Наверное, я слишком сильно сжала, потому что Квентин издал сдавленный звук. И тут его мать вошла в мою комнату.
— Квентин, — сказала миссис Сан. — Уже поздно. Нам пора…
Мы поднялись на колени. Квентин свернул хвост, быстро, как хлыст. Но изображение задержалось, он был в отчасти расстегнутой рубашке, а я убирала руки от его колен. Не самое невинное зрелище.
— Квентин! НИ ЗАИ ГАН МА?! — закричала миссис Сан.
— Что он сделал в этот раз? — проревел снизу мистер Сан. — Тебе конец дома, слышишь? Конец!
— Все хорошо, — крикнула мама.
Мать Квентина ворвалась и потащила его к лестнице, как бидон с молоком, извиняясь все время передо мной. Она была сильнее, чем казалось из-за ее хрупкого вида.
Саны спешно поблагодарили маму и ушли, крича по пути на Квентина. Они захлопнули двери машины, и это заглушило вопли и удары по его голове. Я улыбнулась, слыша знакомые звуки, но только когда они уехали, я вспомнила, что мистер и миссис Сан не были настоящими.
