— А? — я этого не ожидала. — Почему? Твои родители прекрасны. Умные, богатые и вежливые!
— Они не настоящие, — сказал Квентин.
— Что?
— Ты слышала историю своей мамы? Я из камня. У меня нет матери или отца. И не было.
— Кто тогда внизу? Актеры? — я злилась из-за лжи.
— Никто.
Он выдернул пару волосков с головы. Он бросил их в воздух, и они вспыхнули белым облаком.
— Блин, Квентин! — я замахала руками, молясь, чтобы датчик не уловил дым.
— Смотри.
Я перестала кашлять и отмахиваться, и в моей комнате оказались мистер и миссис Сан. Они улыбались и махали, словно впервые видели меня.
Внизу мистер и миссис Сан смеялись с моей мамой над какой-то шуткой, может, обо мне.
— Ч-что это ТАКОЕ? — я почти кричала сквозь сжатые зубы.
— Преобразование, — сказал он. — Я могу превращать волосы во что угодно. Мне нужны были родители для ужина, и я сделал пару.
Он указал на мать и отца, и они пропали облачком дыма.
* * *
Это… это было…
— Ух, — я не понимала себя. — У-у-ух.
Я опустилась на пол и начала яростно тереть глаза. Отчасти от недоверия, отчасти от белой пыли, оставшейся от Санов. Глаза от нее чесались. Я начала чесать лицо о колени.
— Прости, — сказал Квентин. — Но я обещал все объяснить.
Я сделала пару глубоких вдохов.
— Что, — сказала я как можно ровнее, — ты от меня хочешь?
Квентин разглядывал мою комнату, прошел к полкам и вытащил книжку. Он сел на пол передо мной, скрестив ноги. Он легко мог сесть в позу лотоса.
— Ты веришь в перерождение? — спросил он.
— Нет, — сухо сказала я. Это было правдой. В отличие от некоторых девушек в школе, я была связана с духами так же, как курица из Макдональдса.
— Не важно, — сказал он. — Но так происходит. Все существа живут свои жизни, а потом умирают. Если они набрали достаточно хороших поступков, они перерождаются в другом времени и месте, в лучших обстоятельствах. Если они творили зло, они будут страдать в следующей жизни. Могут даже оказаться в аду.
— А ты?
— Я бессмертен, — сказал он. — Я освободил себя от Круга перерождения, потому что мне нравилось быть собой. Я не хотел переживать неизвестное количество версий себя, чтобы занять место в космосе. Я набрал достаточно сил при первой жизни, чтобы отделиться от времени, как бог.
Я слышала его слова, но не позволяла им войти в мою голову. Как такое может быть правдой?
— Я видел, как люди рождаются и умирают, веками, — сказал Квентин. — И очень редко я видел их возвращение. Я знал тебя в прошлой жизни, Джини.
