— Конечно, ужасный мальчишка, — прошипела миссис Сан. Она повернулась к нам красная. — Мне так жаль.
Мама была потрясена. Разрывалась. Квентин вел себя неуместно по ее стандартам, но в ушах звенели свадебные колокола. Груз ее страхов поднялся с ее плеч.
— О, все хорошо, — прошептала она. — Мальчишки.
Я могла лишь смотреть. На всё и всех. Это была авария, и теперь из обломков выскакивали горящие клоуны.
— Кто такой Сан Вуконг? — выпалила я.
Я не знала, зачем сказала это. Но я хотела любой ценой отвлечься от происходящего. Все знали, что я ненавидела оставаться без ответа.
— Кто он?
Мама хмуро посмотрел на меня.
— Ты хочешь знать? Сейчас?
— Да, — заявила я. — Я схожу в туалет, а потом вернусь и хочу услышать всю историю.
Это было достаточно странно, чтобы приглушить на миг возражения. Пока все были в смятении, я встала и вышла из комнаты.
* * *
Я не успела даже наполнить руки водой, чтобы умыться, когда Квентин появился в зеркале.
— А-а! — шум воды скрыл мой сдавленный крик. — Что такое? Это туалет!
— Ты оставила дверь открытой, — сказал он.
Я могла поклясться, что его голос звучал здесь и из гостиной, но это явно были проделки моего сознания, иначе Квентин опять нарушал время и пространство.
— Кто такой Сан Вуконг? — повтори он насмешливо. — Умно.
— Ты не можешь меня критиковать после того, что сделал!
— Я пытался… как это? Прикрыть тебя?
— У тебя идеальный английский, — рявкнула я. — По крайней мере, выразить свою точку зрения ты можешь.
— Я работаю над этим. Ситуация разворачивается идеально.
Это были самые глупые слова за вечер.
— И в чем же?
Квентин потянулся за меня и выключил воду.
— Ты услышишь историю Сана Вуконга от кого-то другого, так что не будешь говорить, что я это выдумал.
Я не успела усомниться в его логике, он скрылся за дверью.
* * *
Я вернулась за стол, мистер Сан разворачивал подарок. Это был большой сосуд ужасно дорогого байцзю, этого хватило бы на отряд. Бутылка точно стоила дороже нашей машины.
— Легенда Сана Вуконга довольно длинная, — сказал он. — Мы можем послушать ее за стаканчиком, — он подмигнул мне, пользуясь отвлечением, что я дала. Он мне нравился.
Мистер Сан налил всем по чуть-чуть, даже нам с Квентином, когда моя мама кивнула. Я сделала крохотный глоток, и он скользнул по горлу как раскаленная кислота.
— Хорошо, — сказала я. — Так что за Сан Вуконг?
— Я пыталась рассказывать это тебе на ночь, — сказала мама. — Но ты не хотела слушать. А теперь…
