2. ЮПИТЕР–5
…именно погружение в запретные миры пробуждает в
сердцах первозданную дерзость. В истории имеется несколько
подобных эпизодов. Мы вошли в новый культурный коридор.
Прежде, до нас, здесь ничего не было. В нем — мы ужасающе
уникальны. Мы смотрим друг на друга и говорим: «Этого
никогда больше не повторить».
Лорин С.Айсли
Мощный вихрь сотрясал Мост, когда зазвучала тревога. Строение дрожало и качалось. Все было в порядке вещей и Роберт Хелмут на Юпитере–5 едва ли обратил на это внимание. Вихри постоянно трясли Мост. Вся планета была ими окутана и кое–чем похуже.
Сканер на пульте прораба сигнализировал о неприятностях в секторе номер 114. На северо–западной оконечности Моста, где он обломился, не оставив ничего, кроме облаков из кристаллов аммиака и метана, и отвесного сброса на тридцатимильную глубину вплоть до невидимой поверхности. На том конце Моста не было установлено ультрафонных «глаз», чтобы дать общую картину. Насколько такая картина вообще была возможна — ведь оба конца Моста оставались незавершенными.
Вздохнув, Хелмут привел «жука» в движение. Крохотный транспортер, плоский и тонкий, похожий скорее на клопа, чем на жука, медленно двинулся вперед на шарикоподшипниках, крепко удерживаемый на поверхности Моста десятью близко расположенными направляющими. Но все равно, водородный шторм производил ужасный, сиреноподобный визг, продираясь между дном машины и поверхностью Моста. А удары падающих на закругленный корпус капель аммиака звучали столь же тяжело и оглушающе, как град пушечных ядер. И в действительности, эти капли размером не больше обычной дождевой весили столько же, сколько пушечные ядра — в поле тяготения Юпитера, которое здесь в два раза превышало земное. То и дело, раздавались взрывы, сопровождаемые тусклым оранжевым свечением, заставлявшие резко вздрагивать машину и сам Мост. Даже слабая ударная волна проходила сквозь плотную атмосферу планеты как кусок брони от взорвавшегося военного корабля. Тем не менее, эти взрывы происходили внизу, на поверхности ледника. И, хотя они сильно встряхивали всю конструкцию Моста, однако почти никогда не влияли на его работу. И, естественно, не могли причинить какой–то вред Хелмуту.
Все–таки, Хелмут находился НЕ на Юпитере — хотя с каждым разом ему становилось все труднее не забывать это. На Юпитере нет никого. И если Мосту будет нанесен какой–либо серьезный ущерб, восстановить его, наверное, уже не удастся. На Юпитере просто некому его отремонтировать. Там — только машины, сами являющиеся частью Моста.
