И блаженная тихая темнота...
И уже поблекшее тихое небо. Сквозь жар в груди, сквозь красную боль в глазах...
Черное лицо в кровавых ссадинах и волдырях смотрит страшными кровавыми глазами.
‑ Элура!
‑ Норт? Звездный Путь! Ну и...
Руки тянутся к волосам, но он зачем‑то отводит их.
‑ Пить! ‑ умоляю я. ‑ Пить! ‑ но он отвечает с сожалением:
‑ Потерпи, ладно? Ортан и Джер пошли за водой.
И теперь я вспомнила все.
‑ Илейна?
‑ Все хорошо, ‑ отвечает он. ‑ Лежи.
Но мне уже надо встать ‑ могу или не могу, но я обязана встать, и я встаю, цепляясь за Норта. Здесь только камни ‑ нет даже мха. Широкая полоса горячего серого камня, а дальше черным‑черно. До самого низа, весь склон. И там, внизу, черное в черном...
‑ Нет! ‑ кричу я, ‑ нет! ‑ и прижимаюсь к Норту, и он закрывает мне черной ладонью глаза. И по тому, как дрожит его тело, я понимаю: _Э_т_о есть, это оно...
‑ Не гляди, ‑ говорит он. ‑ Она нас почти догнала, ‑ и тяжелая судорога неизжитого страха ползет от него ко мне. ‑ Вот тогда Ортан и рванул перед огнем. Знаешь, ‑ говорит он, ‑ я бы и сам. Лучше сгореть... Молчит, и я тоже молчу, вцепившись в него. Я не могу, я не смею взглянуть на _Э_т_о_. ‑ Я ничего не мог, ‑ говорит он угрюмо. ‑ Ортан посадил Илейну перед собой. Я слышал, как ты ему кричала. Спасибо.
А я? Хоть кто‑нибудь рад, что я осталась жива? Нужна ли я кому‑нибудь в этом мире?
Я не заметил, когда мы выбрались на тропу. Фоил бредет впереди, понурый и жалкий, я еле тащусь за ним, и между нами нет мыслей ‑ только усталость и боль.
Я не посмел к ней прикоснуться. Рыцарь Норт разжал ее пальцы, закостеневшие на узде, и опустил ее прямо на камень. И когда он держал ее на руках, темнота шевельнулась во мне.
Фоил замер ‑ без мыслей, только страх. Я подошел, и он прижался ко мне.
Фоил!
Трепет страха под тонкой кожей. Длинное умное бархатное лицо, я сжимаю в руках его голову, заглядываю в глаза ‑ черные пустые глаза без единой мысли. Фоил, все кончилось. Оно умерло. Оно не догонит. Фоил!
Слабая‑слабая мысль, как дальнее эхо:
Онои.
Все хорошо, Фоил. Не надо бояться.
Полная страха, но уже связная мысль:
Онои, люди. Три. Хотят убить.
Они просто боятся, Фоил. Я позову. Они помогут.
‑ Эй! ‑ кричу я. ‑ Кто здесь?
Тишина. Легкое движение вон там, возле скалы.
‑ Я безоружен, ‑ говорю я устало и поднимаю руки. ‑ Мы прошли через огонь, и нам нужна помощь.
Человек отделяется от скалы. Он увешан оружием и все равно он меня боится.
‑ Я ‑ Черный всадник, ‑ говорю я ему. ‑ Вы знаете обо мне.
