— Да, победителем, — задумчиво сказал Володька. — Правда, Вовка Деев при нашей встрече высказался: войну-то выиграли, а мы с тобой калеки…
— Не смей об этом! — резко прервала Майка.
— Знаешь, когда шла война, не страшно было никакое увечье, а вот сейчас… На параде-то не мы прошлись, — закончил он.
— Впереди вся жизнь, Володька. Неужели ты этого не понимаешь?
— Умом понимаю, но вот почувствовать это душой что-то не получается, — задумчиво произнес он.
— Получится, — она дотронулась до его руки и слегка пожала.
Они вышли к Страстному бульвару, повернули направо и двинулись к Трубной. Возле пивной, где сегодня напророчили Володьке скорую смерть, он остановился…
— Зайду куплю папирос. Подожди меня.
Через несколько минут он вышел с пачкой в руках. Около Майки стоял какой-то пожилой, хорошо одетый мужчина и, держа ее за локоть, что-то говорил. Володька подошел и с недоумением уставился на него.
— Володька, я этому гражданину очень понравилась. Приглашает в ресторан. Скажи ему пару слов, — спокойно проговорила она, усмехнувшись.
— А ну пшел! — процедил Володька, отрывая руку мужчины от Майкиного локтя. — Пшел! — повторил он, надвигаясь на него.
Тот растерянно скривил рот, потоптался на месте, ища выхода из создавшегося положения, но, когда Володька отвел руку для удара, пробормотал:
— Извините, я не знал, что дама не одна… — и отошел от них.
— Вот видишь, — рассмеялась Майка. — А ты говорил — в армию…
— Надо было врезать… Сколько сволочей развелось, — угрюмо проворчал Володька.
— Ты все такой же, — ласково потрепала она его по щеке, вспомнив, видно, школьные «подвиги» и частые отметины на Володькиной физиономии.
— Я сегодня на этом самом месте уже дал одному…
И рассказал про утреннее происшествие.
Ты уверен, что он из твоей роты? — немного помедлив, спросила Майка.
— Черт его знает!
— Забудь об этом. Просто какой-то псих, — сказала Майка.
Пройдя дальше по бульвару, они присели на скамейку и закурили. Володька с наслаждением тянул дымок «Казбека», казавшийся таким ароматным после махры, которую он постоянно курил.
— Скажи, Володька, у тебя был кто-нибудь на фронте? — вдруг спросила она.
— Не было… Я же в пехоте воевал, а там… — о Клаве он умолчал. — Почему ты спрашиваешь?
— Так… Не переживай, у тебя все будет.
— Я и не переживаю, — улыбнулся он. Потом поднялся и решительно произнес: — Пойдем в ресторан.
— Нет, — покачала она головой, — не хочется. Погуляем еще.
~~~
Домой Володька вернулся не поздно, чему мать, видевшая его приготовления перед уходом, удивилась:
