— Патка? Пусть она при мне скажет!
Я велел позвать Паточку. Ту привели.
— Вы сейчас говорили, что подозреваете Иванова в убийстве вашего мужа, — спросил я ее.
— Так точно-с. Кроме вас, Терентий Иванович, некому! — обратилась она к Иванову.
— Как некому? — спросил Иванов, прислоняясь богатырским плечом к косяку двери, вопреки субординации.
— Солдат! Ты не умеешь держать себя перед начальством, — заметил ему подпоручик.
— Виноват, в. б.! — ответил, выпрямляясь, Иванов. — Это оттого, что не след бы ей этого говорить.
— Да ведь как же, Терентий Иванович, — отозвалась Паточка: — кроме вас некому… это я к тому примерно сказала…
— А кровь-то кто выносил… примерно?.. — брякнул Иванов.
Как иглой уколол Паточку этот вопрос Иванова, на который она, как видно, не рассчитывала.
— Значит, я, — отвечала она.
Иванов опять оперся плечом на косяк, и начальник его уже не сделал ему замечания.
— Где же эта кровь? — спросил я.
— Пусть она покажет, — хладнокровно сказал Иванов, указывая на Паточку: — она знает.
— Я, значит, не знаю, Терентий Иванович, — возразила Паточка.
— Врешь, — хладнокровно сказал Иванов, отворачиваясь от нее.
— То есть, в. в., я точно выносила, а только не я убила мужа, — где мне!
Ларчик начал открываться. Мы отправились на место. В понятых не было надобности, так как полгорода сопровождало нас. Пришли на место.
— Где же искать кровь? — спросил я, обращаясь к Иванову и Паточке.
Они указали место на дворе близ стены маленького сарайчика, где земля казалась несколько разрыхленною. Стали рыть, но долго не могли ничего выкопать. Наконец Иванов сам взял заступ и скоро показались два огромных куска спекшейся крови.
— А зобенька[25] где? — спросил Иванов Паточку.
— А значит, я в печи сожгла, — ответила Паточка.
На место пришел исправник, и, видя наше открытие, спросил подпоручика насмешливо:
— Кажется, кровь нашли?
— Кровь, да не на шинели, — отвечал тот.
Мы отправились ко мне, чтобы составить акт о находке и снять новые допросы с обвиняемых. Так как к дому Крючихи собралась огромная толпа любопытных, то, чтобы избавить обвиняемых от неприятных для них, как мне казалось, наблюдений и публичности, я предложил идти не городом, а кратчайшим путем по задам; но Паточка стала упрашивать, чтобы ее провели улицами. Она, видимо, осталась довольна, когда некоторые из моих знакомых барынь попросили позволения находиться при допросах, на что и получили согласие. Я приступил к допросу Иванова, предполагая, что теперь он будет словоохотливее, но ошибся.
