— Неправда! Я не сознавался.
Иванов сильно меня озадачил. Мы вышли с подпоручиком в другую комнату.
— Ну, не прав ли я? — сказал подпоручик.
— Да как же, ведь не басню же написал исправник в официальной бумаге?
— Да ведь вы его не первый день знаете: отличиться захотел! Видите, он уж и губернатору донес, что открыл преступление…
Мы послали за исправником, который и не замедлил явиться.
— Ну, вот ты, составитель актов. Иванов-то запирается! Отчего не составил акта? — обратился я к нему.
— Да когда, братец, было! Да как так?
— А вот посмотри.
Мы вышли в комнату, где находился Иванов.
— Как же, братец, ты запираешься? — обратился к Иванову исправник.
— Никак нет-с, — ответил Иванов.
— А это что? — спросил его исправник, развертывая шинель.
— Шинель № 2-й-с, в. б.
— Отчего она мокрая?
— Была мокрая.
— Отчего?
— А лес Василья Афанасьевича под Копалихой выгружали, так и намокла.
— Отчего же ты раньше мне этого не говорил?
— Спрашивать не изволили, в. в.
— А это что? — спросил исправник Иванова, указывая на кровавое пятно на шинели.
— Кровь, в. в.
— Отчего она?
— А волков свежу, так…
— Что же ты прежде этого мне не говорил?
— Спрашивать не изволили-с, в. в.
— Ты врешь!
— Никак нет-с, в. в. На то видоки[24] есть.
— Это ты теперь выдумал.
— Никак нет-с.
— Позвольте, господа, — вмешался подпоручик Икра. — Это шинель № 2-й; значит, Иванов не мог быть в ней на имянинах: в старых шинелях в гости не ходят. Так ли, Иванов?
— Точно так, в. б.
— Зачем же ты взял ее с собой в дорогу, когда при тебе была другая? — спросил Иванова исправник.
— Точно так, в. в.! В этой дорогу шел, а № 1-й взял, чтобы в Ш. по начальству явиться.
— Это правда, — заметил подпоручик, самодовольно улыбаясь.
— Вы выходите из прав депутата, — заметил исправник подпоручику.
— Господин следователь не находит этого. Меня закон обязывает защищать солдата.
— Защищать-с, но не подстрекать.
— Господин следователь, не угодно ли вам составить акт, подстрекаю ли я Иванова. Я донесу начальству о вмешательстве г. исправника.
— А я донесу губернатору о поступках ваших.
Тут произошла между исправником и начальником команды довольно продолжительная и крупная сцена, кончившаяся тем, что оба они решились донести друг на друга по начальству, и оба хотели уйти; но подпоручика Икру я удержал.
Я приступил к формальному допросу Иванова.
— Все-таки говорят, что ты убил коновала, — сказал я ему.
— Кто говорит? — спросил он в свою очередь.
— Например, жена его Клеопатра.
