– Это аморально!
Я покачал головой:
– Это вселенский закон.
– Вы хотите сказать, что в торговле лошадьми нечестно лишь то, что ты считаешь таковым?
– Как и в любом деле, в любой стране, в любую эру, с начала времен и поныне.
– Джонас, вы порете чушь.
– Так как насчет моего предложения о браке?
– А как вы относитесь к взяткам?
– О господи! – сказал я. – Быстро же вы учитесь!
Она рассмеялась и встала.
– Готовлю я не очень, но, если вы останетесь, я вас накормлю обедом.
Я остался. Обед был из готовых замороженных продуктов и удовлетворил бы даже Лукулла: омары в соусе и утка с миндалем в меду. Самым крупным предметом обстановки в маленькой белой кухоньке была морозилка. Софи сказала, что набивает ее под завязку раз в полгода, а в остальное время вообще по магазинам не ходит.
Потом, за кофе, я рассказал ей, как Кучерявый пытался отобрать у меня Речного Бога. Надо сказать, это не улучшило ее отношения к моей работе. Я поведал ей о смертельной вражде между Константином Бреветтом и Уилтоном Янгом и о Вике Винсенте, голубоглазом парне, который не может сделать ничего дурного.
– Константин думает, что купленные им годовики обязательно окажутся хорошими, потому что они дорогие.
– Но ведь это разумно.
– Нет.
– Почему же?
– Каждый год люди выкладывают состояния за будущих аутсайдеров.
– Но почему?
– Потому что годовички еще не участвовали в скачках и никто не знает, как они будут выступать. Цена зависит исключительно от родословной.
И ее тоже можно вздуть или занизить – но об этом я благоразумно умолчал.
– Значит, этот Вик Винсент заплатил большие деньги за хорошую родословную?
– Большие деньги за скромную родословную. Вик Винсент очень дорого обходится Константину. Он у нас первый взяточник, и аппетиты его все растут.
Софи была не столько обескуражена, сколько возмущена.
– Правильно тетя говорит, что вы все мошенники!
– Ваша тетя мне так и не сказала, кто потребовал с нее половину прибыли. Когда будете ей звонить, спросите, не слышала ли она про такого Вика Винсента, и посмотрим, что она скажет.
– Почему бы не позвонить ей прямо сейчас?
Софи набрала номер тети. Спросила. Выслушала ответ. Отвечала Антония Хантеркум столь энергично, что мне было слышно с другого конца комнаты. Тетушка Софи хорошо владела простым англосаксонским наречием. Софи подмигнула мне и с трудом удержалась от смеха.
– Ну да, – сказала она, вешая трубку. – Это действительно был Вик Винсент. Эту маленькую тайну мы раскрыли. А как насчет всего остального?
