– Как рука? – спросил я.
– Гораздо лучше. Чешется.
– Уже? На вас все быстро заживает.
Она закрыла за мной дверь. Маленький коридорчик вел прямо в гостиную – теплую, яркую, наполненную очаровательными вещицами.
– Как тут славно! – искренне сказал я.
– А что, вас это удивляет?
– Нет, просто… Я почему-то думал, что ваша комната должна быть более пустой. Просторной и с ровными пустыми плоскостями…
– Я, может быть, и ровная, но никак не пустая и не плоская.
– Виноват-с!
– То-то же.
Фотографий самолетов на стенах не было, но на шее она носила маленький золотой самолетик на цепочке. Временами она теребила его, словно это придавало ей сил и уверенности.
На серебряном подносике стояли бутылка белого вина и два бокала.
Софи кивнула на них и спросила:
– Будете? Или вы вообще не пьете?
– Когда Криспин в запое – пью.
– Ура! – Она заметно повеселела. – В таком случае снимайте куртку, садитесь на диван и рассказывайте, что у вас там вышло с моей тетей.
О моем предложении она даже не заикалась. И обращалась ко мне по-прежнему на «вы». Возможно, она решила считать его шуткой. И, возможно, она права…
– Ваша тетя, – сказал я, – не приняла бы моего совета, даже если бы я указал ей путь на небеса.
– А почему нет? – Она протянула мне бокал и удобно устроилась в кресле напротив.
Я объяснил почему, и Софи разгневалась из-за тети.
– Ее просто надули!
– Боюсь, что да.
– Надо что-то сделать.
Я прихлебывал вино. Легкое, сухое, неожиданно ароматное – явно не какое-нибудь дешевое пойло из супермаркета.
– Вся беда в том, – сказал я, – что эта система взяток вовсе не является незаконной. Напротив. Для многих это вполне разумный метод ведения дел, и любой, кто не хочет им воспользоваться, – просто идиот.
– Но требовать половину прибыли…
– Дело в том, что барышник, которому пообещают большие комиссионные, может вздуть цену на аукционе куда выше, чем она могла бы подняться без его участия, так что для заводчика это все равно выгодно. Многие заводчики не просто мирятся с этой системой, они сами предлагают это барышникам. И все довольны.
– Кроме того, кто покупает лошадь, – сурово сказала Софи. – Ему это дорого обходится. Почему покупатели с этим мирятся?
– А-а! – Я махнул рукой. – Клиенты многого не знают.
– Не нравится мне ваша профессия, – неодобрительно заметила Софи. И добавила: – Мне кажется, она не слишком благородная.
Ха! Это еще мягко сказано…
– Все зависит от того, как смотреть на вещи, – возразил я. – Честность зависит от точки зрения.
