Всхлипывая, Шота выдергивал из филейной части окровавленные осколки стекольной тары.
— Зато ничем замазывать не надо, — выкрикнул из толпы смелый забулдыга, разглядывая мокрое пятно на штанах потерпевшего. — Сразу антисептик…
Завсегдатаи бара мигом попрятались под столами. Новенькие непонимающе завертели головами.
С утробным воем, подзадоренный болью Шота швырнул в обидчика своим любимым калькулятором, с которым никогда не расставался после приобретения. О своей жизни мой друг всегда так и говорил: до войны, после войны, до калькулятора, после калькулятора.
Надо сказать, умная машинка попала в цель. Клиент схватился за рассеченную бровь и исчез под столом. Удар, видимо, пошел ему на пользу. Он высунулся между ножек и сообщил, массируя бровь.
— Если все черви подохли, все же по домам! Можно заработать! Ни полиции, ни юдистов, ни охраны в супермаркетах… Все дома!
Толпа задумалась. Хруст кружащихся десятков шестеренок взвился в воздухе. Те, кто не успел додуматься, сейчас этим усердно занимались, а те, у кого подкорка эксплуатировалась получше, просто не могли поверить своему счастью.
Разбитая бровь первым бросился к выходу. За ним кинулись остальные. Крики «По магазинам!», «Шоппинг» и «А я — в банк, кто со мной?» стихли. Только один старичок поковылял к дверям, поскрипывая электрической тросточкой.
— Внучку из садика забрать надобно-с… Второй день-с… Да-с…
Он скрылся.
— Бармен, налей-ка чего-нибудь горючего! Да побыстрей. — Мне не мешало поставить старого друга на свое место. Оратор хренов! После его выступлений, он первый полетит в каталажку как разжигатель смуты и беспорядков, а так же как укрыватель опасного государственного преступника.
Шота не ответил. Он сидел на корточках возле обломков калькулятора, из его глаз щедрым потоком лились горькие слезы.
— Машиночка, калькуляторчик. Ой, горенько-то!
— Не переживай, — пожалела страдальца Ирэн. — Мамочка подарит тебе другую игрушечку.
Она сняла с пояса запасной полевой коммуникатор и протянула моему другу. Эти агрегаты уже давно сняли с экипировки любой уважающей себя страны. У них была масса чудесных функций: градусник, зажигалка, телевизор, радио, встроенный текстовый редактор для заметок, календарь, набор ножей, десять кусков туалетной бумаги, бритва, мыло, ножницы, да бог еще знает сколько всего. Но имелся и большой изъян. Радиопередатчик работал по всей поверхности планеты. Он передавал кодированный сигнал от любой антенны и радиоточки, но каково бы ни было расстояние между двумя станциями, сигнал шел ровно 46 часов. И не имелось никакого значения — восемьсот километров, или десять сантиметров. Неизвестный, но очень умный физик предположил, что в любом случае сигнал, игнорируя все нормальные законы, проносился по всей планете. Этот негативный фактор сделал дорогие игрушки непопулярными и, наконец, они оказались в моих руках. Совсем по дешевке.
