Вымотанный безумным днём и однообразным пейзажем, Борух уже начал незаметно задрёмывать за рулём, когда БРДМ резко тряхнуло, и клиновидный нос со скрежетом заскользил вверх, задирая машину к небу. Треснувшись носом об тонкую баранку, прапорщик моментально очнулся и резко нажал на тормоз. Остановившаяся машина начала, опасно кренясь, скользить назад. Борух дёрнул рычаг демультипликатора, и дал газу — БРДМ, опершись на дополнительные колёсные пары под днищем, перевалила насыпь и оказалась стоящей поперёк широкого асфальтового шоссе. В свете фар ярко сияла дорожная разметка. Поколебавшись с секунду, прапорщик повернул направо — просто так, без особенных к тому причин. Спать больше не хотелось — шоссе, несмотря на свою пустынность, означало город, людей, и вообще хоть какие-то изменения. По сравнению с унылой тёмной степью это уже был значительный шаг вперёд. Приободрившийся прапорщик даже начал что-то мурлыкать себе под нос, настроение его стремительно улучшалось. У него появилась цель — пусть даже такая неопределённая, как добраться до города. Будет город, будут люди — а там разберёмся. Борух прибавил газу, и БРДМ разогналась до предельных 80 километров в час. Старая машина протестующе гудела своей замысловатой трансмиссией и сильно вибрировала всеми рычагами, но прапорщик продолжал упорно давить на педаль — ему очень хотелось побыстрее добраться до людей и разобраться в ситуации. Поэтому, когда на асфальте ярко мелькнула флуоресцентная жёлтая надпись, Борух среагировал не сразу, и машина под пронзительный скрип тормозов пролетела ещё метров пятьдесят. Аккуратно сдав назад, прапорщик вылез из люка и в свете фар прочитал: «Я Артём. Еду на юг, к морю. Берегитесь собак!!!» И сегодняшняя дата.
«О, чёрт, и тут собаки?» — подумал Борух. И по мере того как его уши отходили от рыка мотора в железной коробке, он услыхал гулкие удары набата и звуки торопливых выстрелов.
Глава 7. Служение
— Ну что же, — сказал Борух. — Вот и познакомились.
— И что дальше? — поинтересовался Артём. В ушах его ещё звенело.
— Ну, логично было бы посмотреть, кто это там в колокол наяривает.
Набатный звон все ещё раздавался над опустевшей площадью, но явно слабел и терял ритм. Похоже, неведомый звонарь изрядно выдохся. Прапорщик воткнул передачу, и БРДМ покатилась к храму. Под колёсами неприятно хрустело. Артём, держа наготове автомат, спрыгнул с брони на широкие ступени и подёргал дверь. Как и следовало ожидать — заперто. Он постучал — сначала рукой, потом ботинком, потом, не дождавшись ответа, грохнул в дверь прикладом.
