– Слушаюсь, господин подполковник, – сказал Канторович, чуть повысив голос. Шагнул в заросли. Исчез.
А Скукин вернулся, все такой же невозмутимый и деловитый.
– Ситуация военная, – сказал он, – поэтому беру командование на себя.
– Куда он? – спросила Мона про штабс-капитана, а отец Сергий спросил:
– Каков план действий?
Скукин, разумеется, ответил не ей, а мужчине:
– «Козолупинская республика» у красных считается союзницей. Ее лозунг «Советы без жидов и коммунистов». Поэтому поплывем открыто. У меня удостоверение помощника начальника штаба красной бригады. Скажу, что спускаюсь по реке с донесением. Вы, сударыня, переоденьтесь – у меня в мешке есть запасная гимнастерка. Фуражку возьмите мою, уберите волосы под нее. У большевиков служит немало женщин, но все стриженые. Вы – просто лодочник. – (Это уже отцу Сергию.) – Минуем кордон – подберем Канторовича. Он обойдет по суше. Всё ясно? Главное помалкивайте. Говорить буду я.
– А почему Канторович не с нами? – спросила Мона. – У него ведь тоже советские документы.
– Потому что он – Шая Канторович, – нетерпеливо ответил подполковник. – Я ведь объяснил: козолупинцы не любят евреев.
У отца Сергия был другой вопрос:
– Какой у вас план на случай, если нас все-таки задержат?
Тревоги в голосе не было, только любопытство.
Скукин ответил еще резче, чем Моне:
– Повторяю еще раз: ситуация военная и командую здесь я. Приказы командира не обсуждают, их выполняют. – Посмотрел на часы со светящимся циферблатом. – Дадим Канторовичу четверть часа – и вперед. Займите места в баркасе.
Вернулись в лодку. Мона сняла свой балахон, блузу. В темноте можно было не заботиться о целомудрии – ничего кроме белого пятна мужчины не разглядят. Натянула скукинскую гимнастерку, тесноватую в бюсте. Запихала волосы под фуражку. Она приподнялась – волосы были пышные. Чтоб не свалилась, приколола с двух сторон шпильками. Жаль, нельзя посмотреться в зеркало.
– Пора. Заводите мотор, старец! – громко приказал Скукин. – Мы больше не прячемся.
В ночной тиши рык двигателя показался оглушительным.
Баркас выплыл на середину реки, оставляя за кормой белую полосу, обогнул темную массу мыса, уверенно понесся прямо на огонь.
С парома что-то орали, махали руками.
– Глуши! Глуши! Давай сюда! – разобрала Мона.
Рычание оборвалось. Лодка, замедляясь, приближалась к черному прямоугольнику.
– Чалься, – приказал сверху дребезжащий, пропитой голос. – Влазь по одному.
Первым поднялся Скукин.
– Здравствуйте, товарищи. Вы козолупинцы? Помощник начальника штаба пятьдесят восьмой бригады Скукин. Вот удостоверение. Со мной стенографистка. Следуем в Волчанск.
