– Бабулечка, миленькая, спасибо вам, конечно, но, пожалуйста, оставьте гуся себе. Куда я его?
– И не подумаю! – Баба Фрося даже притопнула ногой. – Ты что? Как это себе? Да у меня этих гусей на полдеревни хватит. Прекрати. Говорю же: это мой подарок на Новый год. И ничего не хочу слышать.
– Да вы поймите, бабушка, – пытался я переубедить старуху, – я ведь не домой еду, а в гости. Понимаете?
– Эх, дурачок ты, Мишка. Так вот в гости и нужно с гусем приходить. Тем более по нонешним-то временам. Тебе только спасибо скажут. Кто ж в Новый год от гуся откажется? Ты часам к пяти-шести сегодня доберёшься в Ростов. Так что птицу три раза успеют зажарить к праздничному столу. Бери, бери, не сопротивляйся.
Ну что ты поделаешь с этой бабулей? Гуся я засунул в рюкзак, который сразу округлился и стал походить на настоящий рюкзак туриста. А пакет с тормозком пришлось нести в руках. Добравшись до трассы, я стал всматриваться в номера машин. И вдруг прямо у меня над головой раздался знакомый голос:
– Миха! Ты, что ли? Твою мать! Ты ещё не доехал?
Я поднял голову и увидел дядю Федю. Вы не представляете, как я обрадовался. Словно отца родного встретил. Хотя, думаю, сравнение я привёл не совсем удачное. Если бы я тут действительно вдруг встретил своего отца, мне было бы не до «обрадываний». Вы же понимаете.
– Дядя Федя, здравствуйте! – Кинулся я к нему и с силой пожал протянутую руку. – Да вот, всё никак не доеду. То одно, то другое.
– Пацаны ещё позавчера должны были привезти тебя в Воронеж. Что случилось?
– Я сюда только вчера вечером попал, вот переночевал у бабушки. – Я кивнул в сторону бабы Фроси.
– Это кто? – тихо спросила у меня баба Фрося.
Но водитель расслышал вопрос и ответил вместо меня:
– Он со мной выезжал из Москвы, а я по дороге сломался. Вот я его и пересадил ещё позавчера днём на легковушку. Думал, что он уже в Ростове давно, а он на полпути застрял. Ну что стоишь? – крикнул он мне. – Залазь, поехали. Или ты Новый год на дороге собрался встречать?
– Нет, – рассмеялся я и обнял на прощание бабу Фросю.
Она прижалась ко мне и вдруг расплакалась, словно и впрямь родного внука провожает.
– Ну что вы, бабушка Фрося, – погладил я её, – не плачьте. Хотите, я буду к вам в гости заезжать, когда будем с родителями здесь проезжать?
– Да что ж ты спрашиваешь, Мишенька? – всхлипнула она. – В любое время суток заезжай. А если дома нет, то я либо здесь, на базаре, либо у Дуси дома.
Распрощавшись с бабой Фросей, я стал забираться в кабину.
