— Мы хотели видеть Сережу.
— Нету его! — Иван Алексеевич уже собирался захлопнуть дверь, как вдруг высокий худой мальчишка с отчаянной решимостью воскликнул:
— Неправда! Сережа дома. Мы знаем.
Иван Алексеевич несколько секунд в упор рассматривал вызывающе злое Борькино лицо. Но сдержался. Взгляд его потух.
— Говорю, нету его. Нету дома.
Но опять не успел закрыть дверь.
— Неправда! Вы избили его, мы знаем! А теперь боитесь признаться!
Тогда и звеньевая осмелела. Тряхнула косой.
— Вы не имеете никакого права…
И тут же замолчала. Багровея, Серегин отец шагнул через порог прямо на них. По всем этажам загремел его голос:
— А ну, сопливые! Вон отсюда! Катись, пока целы! — Он широко замахнулся, словно собираясь на кого-то обрушить свой кулак, и ребята, наскакивая друг на друга, в панике посыпались вниз по лестнице.
Опомнились только на улице. Погони не было слышно. Они обогнули дом и вышли на бульвар. Это Димка их вел. Он торопливо шагал впереди, будто дорогу показывал. Очень не хотелось ему идти опять через двор — Серега из окна мог увидеть.
— Ну куда ты так бежишь? — спросила его звеньевая.
— Да он и на лестнице первый побежал, — ехидно заметил Андрюшка. — Как сорвался! Ну, и все за ним.
— Храбрый рыцарь! — усмехнулась Валя Зайцева. — Даже девочек не обождал.
Димка не защищался. Словно не слышал. Гвоздем сверлила мысль; что теперь скажет Серега? Предал!..
— Чего вы на него напали, — вступился за Димку Борька. — Рыцарь! Побежал! Просто он последним стоял на лестнице, внизу.
Сам Борька был доволен собой. Держался достойно. Если бы не дрогнули тылы, он бы так просто не оставил поле сражения.
— Вообще-то, напрасно поддались панике, — сказал Борька. — Я думаю, ударить он не посмел бы.
Братья-близнецы переглянулись. Им было стыдно за позорное бегство. Мишка замедлил шаг.
— Ну что же, давайте вернемся.
— Скажешь тоже! — встрепенулся Димка. — Вы не знаете его отца! Хорошо, что успели убраться. Так бы накостылял — будь здоров! Ведь предупреждал вас, не послушались.
Валя Зайцева вспомнила о новом фильме и посмотрела на свои часики.
— Ну, мальчики-девочки, я пошла.
— Обожди, — сказал Борька. — Как же так? Надо обсудить ситуацию.
— О боже! — театрально повела глазами Валя. — Снова собрание! Ну зачем совать свой нос куда не просят. Чего еще обсуждать!
— А может быть, все-таки посидим? — с робкой надеждой предложила звеньевая и остановилась возле свободной лавочки. — А то что завтра Елене Аркадьевне скажем? Дела интересного не придумали, с Шубиным ничего не выходит.
