— Взвод! Здесь ждать команду. Воду из ручья… — Я наклонился, зачерпнул ладонью воду, понюхал, потом попробовал. Вода имела странный привкус, была слегка солоноватой. Несомненно, это была какая-то минеральная вода. — Воду пить можно, но в небольших количествах. Петрушкин и снайперы — за мной! Остальным — ждать команды.
Я двинулся вниз по тропе к повороту, на котором выпирала из стены монолитная скала, закрывающая видимость. До скалы было всего метров сорок.
Расстояние это мы преодолели легко и быстро. Я прижался к скале плечом и поднял бинокль, хотя уже кое-что видел и без него. И это «кое-что», несомненно, требовало нашего вмешательства.
Бинокль помог рассмотреть подробности. Центр расщелины представлял собой вытянутую поляну. На дальнем конце поляны стоял непонятной конструкции дом или, скорее, лачуга. Впрочем, конструкцию я определил бы, вероятно, только вблизи. А пока у меня не было ни необходимости этого делать, ни желания, ни времени, поскольку все мое внимание было привлечено происходящим перед домом.
Там был вкопан с землю то ли столб, то ли просто бревно с необструганной корой. К бревну был привязан человек в саване, прикрывающем даже голову. Вокруг столба кольцом были уложены вязанки хвороста и дрова. Все это горело и постепенно пододвигалось шестами и деревянными рогатинами ближе к столбу. Причем пододвигалось достаточно энергично, с криками и гиканьем. Вокруг пламени суетились люди в песочном «камуфляже» — обычная одежда бандитов, прибывших с Ближнего Востока. Я ожидал увидеть банду, состоящую из семи человек, а тут насчитал целых двенадцать бандитов.
Вот один из них принес большую охапку хвороста и бросил ее под самый столб. Другой стал пододвигать к принесенному уже горящий хворост. Это было типичное аутодафе — сожжение живого человека, причем сжигали человека не сразу, а постепенно, стягивая огонь все ближе и ближе к нему, желая доставить жертве побольше мучений и наслаждаясь ими.
— Снайперы! Работать! — распорядился я. — Взвод! Ко мне!
Снайперы выстрелили, похоже, одновременно. Один выстрел был звучным, второй приглушенным, слышным только тем, кто имел шлем с наушниками. Но упали два бандита. Причем один упал в огонь. Мы со старшим сержантом Петрушкиным подняли свои автоматы и почти сразу дали по две короткие очереди. Очереди тоже оказались точными. Тут же снайперы сделали еще по два выстрела.
Бандиты были перед нами как на ладони. Они слышали только одну винтовку, но падало людей больше, чем звучало выстрелов. И тут же к нам присоединился взвод. Это я услышал по лязганью затворов, потому что глушители делали очереди бесшумными. Особенно для тех, кто находился внизу.
