— Если там живет человек, он имеет право разжигать костер и готовить себе еду. Ничего странного в этом не вижу. Идем к человеку в гости. Успеем, надеюсь, на ужин.
— Для одного человека костер слишком большой. Я однажды наблюдал через прицел за охотниками… Три охотника у одного костра… Тоже себе ужин готовили. Здешний костер многократно больше. И по диаметру великоват для одного человека.
— Понял. Соблюдаем повышенную осторожность! — предупредил я.
Но это предупреждение было, может быть, излишним. У каждого солдата спецназа ГРУ к полугодовому сроку службы вырабатывается уже устойчивая привычка передвигаться бесшумно. Это работает даже в бытовых условиях, когда нет необходимости шаги скрадывать. Но повышенная осторожность — это квинтэссенция осторожности. Постоянно в таком состоянии находиться невозможно. Психика не выдерживает.
Мы вышли к ручью, откуда была видна извилистая тропа, ведущая вниз. Тропа, нельзя было не заметить, была достаточно хорошо утоптана, словно по ней часто ходили. Или же недавно прошли большой группой.
Это вызывало понятное удивление. У старика нет необходимости часто шастать вверх-вниз. Видимо, посетителей у него хватает. Тем более в наш век больных людей, когда реклама разного рода лекарственных препаратов настолько назойлива, что человек поддается ей и в результате калечит свое здоровье.
Лекарства всегда, может быть, помогают от одной болезни, но сами по себе частенько вызывают множество новых, которые тоже следует лечить уже другими препаратами, обогащая производителей. Так человек «садится на иглу» — аптекарскую. И люди, измученные своим нездоровьем, идут к знахарям, травникам, шаманам, колдунам и экстрасенсам за спасением. Особенно если человек реально кому-то помогает, слух о нем распространяется быстро. Чаще случается так, что шарлатаны наживаются на больных людях.
Хотя отдельные представители клана лекарей все же кое-что умеют. О них, естественно, многие знают. Здесь, в Дагестане, знают, например, об этом шамане. И только мы, прикомандированные на Северный Кавказ, живем в стороне от популярных вестей местного социума и потому не знаем о шамане ничего. Да и то до некоторых из нас вести доходят, если посмотреть на пример капитана Тайгородова.
От ручья стало заметно и зарево, поднимающееся над расщелиной. Красновато-белое сияние, оторванное от источника, висело в воздухе на уровне края плато. Само дно расщелины нам видно за поворотом тропы не было. Но горело что-то большое, что не могло быть костром для одного человека. Это вызвало естественную настороженность и беспокойство. И я интуитивно почувствовал приближение какой-то неведомой еще опасности.
