– Добро пожаловать! – кивнули они.
Розмари успела разглядеть у них во рту ряд плоских зубов. Она прочитала, что пары стачивают напильниками клыки. От этой мысли девушка поежилась.
Розмари кивнула в ответ, следя за тем, чтобы не оторвать взгляд от лица пары. Подбородок вниз, глаза вверх. Согласно ссылке, скачанной через Звено, именно так сианаты приветствовали друг друга.
– Рада с вами познакомиться, – сказала Розмари. – С нетерпением жду возможности увидеть вас в работе.
Еще раз едва заметно кивнув – возможно, выразив свое удовольствие? – Охан отвернулись к приборной панели. Они достали скриб и толстую пиксельную ручку. Розмари широко раскрыла глаза от изумления, увидев, что в скриб загружена программа примитивного графического редактора. О звезды, неужели Охан собираются исследовать внутреннее устройство «червоточины» вручную?
– Отлично, – сказал Эшби, застегивая ремни. – Приступим к делу! Лови, соедини меня с техниками.
– Уже готово, – доложила Лови.
– Перекличка, – объявил Эшби.
– Пульт управления готов, – сказала Сиссикс.
– Горючее в порядке, – сказал Корбин.
– Межпространственный бур готов, – послышался из вокса голос Киззи. – Но я нигде не могу найти свои сухарики, а ты знаешь, что я должна что-нибудь грызть, когда…
– В следующий раз позаботишься об этом заранее, Киз, – остановил ее капитан. – Дженкс?
– Буйки готовы, – прозвучал голос Дженкса.
– Лови, доложи статус корабля, – сказал Эшби.
– Все системы корабля работают исправно, – доложила Лови. – Никаких технических и структурных неисправностей.
– Охан, вы готовы?
– Мы с нетерпением ждем возможности начинать.
– Фантастика! – сказал Эшби. Он оглянулся на Розмари: – Ты пристегнулась?
Та кивнула. Она уже трижды проверила пряжки на ремнях.
– В таком случае поехали. Киззи, начинай!
Где-то глубоко в недрах «Странника» с громогласным воем пробудился бур. Розмари порадовалась тому, что Киззи заранее ее предупредила. Звук был таким, что казалось, вот-вот лопнут переборки.
Эшби десять раз размеренно хлопнул рукой по подлокотнику кресла. Вместе с каждым ударом внутри корпуса усиливалась вибрация. Подвешенная под днищем штуковина ревела и тряслась. Половые панели дрожали.
Наступила жуткая тишина, и небо разорвалось.
Поглощая корабль.
Выглянув в иллюминатор, Розмари поймала себя на том, что на самом деле ей до сих пор еще никогда не приходилось видеть по-настоящему черный цвет.
– Охан, давайте курс! – сказала Сиссикс.
Охан не отрывали взгляда от показаний на экранах. Их рука уже стремительно металась по скрибу, записывая незнакомые Розмари формулы.
