— Хорошо, конечно, отдыхать в избе, — сказал Вяча, — но неплохо бы отдохнуть на берегу, у костра: разбить лагерь, палатку, построить вигвам. Правда, Антон, хорошо?..
Антоша вопросительно взглянул на боцмана. Предложение Полянкина было ему по душе.
— Ещё милю пройдём, тогда можно и к берегу, — согласился Степан Иванович. — Подальше от деревни отойдём, чтобы чистой природой, лесом больше опахнуло. Аграфена Петровна верно говорила: чистым воздухом подышите.
Спустя полчаса «Ласточка» пристала к невысокому берегу, поросшему ивовыми и ольховыми кустарниками.
Кто из мальчишек в десять — четырнадцать лет не разжигал костра на берегу реки или озера, не удил рыбу и не варил в котелке на таганке уху из окуней, ершей, плотичек? Надо думать, что среди мальчишеского населения нашей большой страны таких найдётся немного. Даже не верится, что где-то живёт такой мальчик, который никогда не сидел у костра, не запекал в золе картошку и не ел свежей ухи из только что выловленной рыбы. И разжигать костёр, и готовить уху, и ставить палатку, и даже собирать для костра сучья и щепки — удовольствие немалое.
Матросы «Ласточки» устроили на берегу лагерь, перекусили и разлеглись на траве-мураве, вспоминая самые разнообразные истории, происшедшие с ними, мечтая о том, кем они станут, когда будут взрослыми.
— Я буду изучать историю, — сказал Вяча. — А ты кем будешь, Беломор? Ихтиологом?
— Сам ты ихтиолог! — буркнул Егор, потом подумал и спросил: — А что они, эти ихтиологи, делают?
— Изучают рыб.
— А чего их изучать? Голова, хвост, брюхо, чешуя, плавники… Всё и так известно.
— Эх ты, голова… хвост, — засмеялся Вяча. — А ты знаешь, сколько видов рыб существует на свете? Не знаешь? Двадцать пять тысяч…
— Ты считал? — в свою очередь, рассмеялся Егор.
— Не я, а ихтиологи считали. А знаешь, сколько лет живут некоторые рыбы? Тоже не знаешь, рыбак! Некоторые живут до ста лет.
— Врёшь.
— Не вру. Я в книге читал.
— Вот бы тебе, Егор, такую рыбку выловить, — пошутил Степан Иванович. — Вытянешь?
— Не вытянуть, такая враз сорвётся.
— А ты стальным тросом лови, — посоветовал Вяча.
— В нашей реке таких рыб не бывает, — убеждённо заявил Егор, — так что напрасно беспокоишься. Вот ты вигвам хотел строить, а сам валяешься.
Вяча потянулся и встал.
— Сейчас уже некогда, — сказал боцман. — Нужно плыть.
— А может быть, ветерок потянет, — с надеждой заметил Ян.
Степан Иванович оглядел небо.
— Обязательно потянет. Все признаки. Собирайся, команда! Один конец, пять узлов…
