– Вас правда Илай зовут?
– Нет.
– Не хотите назвать свое настоящее имя?
– Не хочу.
– Почему?
– Потому что тебе не доверяю. Вдруг ты решишь его как-то использовать? А я не хочу, чтобы про меня пошли разговоры. Где я был да что сказал, когда там был… Конечно, ты можешь обо мне поговорить. Но никто не поймет, что ты про меня рассказываешь. На моем месте может быть кто угодно. В наше время чем меньше говоришь, тем лучше. Вот если бы что-то произошло, а мы оба выжили и встретились на дороге, тогда бы у нас было что обсудить. Но мы не выживем. А на нет и суда нет.
– А может, выживем.
– Ты самому себе врешь и мальчика обманываешь.
– А вы, часом, не шестерка из банды разведчиков?
– Я никто. Хочешь – я уйду. Дорогу и сам найду.
– Я вас не гоню.
– Понимаешь, я сто лет не видел костра. Живу как дикий зверь. Тебе лучше не знать, что мне случается есть. Когда я увидел мальчика, то решил, что я умер.
– Подумали, что встретили ангела?
– Не знаю, за кого я его принял. Не верил, что еще раз приведется увидеть ребенка. Не знал, что такое произойдет.
– А если я скажу, что он бог?
Но старик покачал головой.
– С этими иллюзиями я распрощался. Давно. Там, где людям не выжить, богам делать нечего. Вот увидишь. Лучше всего быть одному. Так что я надеюсь, что ты ошибся, назвав его богом. Иметь в попутчиках последнего бога на земле – это ужасно. Вот почему я и надеюсь, что ты заблуждаешься на этот счет. Будет намного спокойнее, когда никого на земле не останется.
– Уверен?
– Не сомневайся.
– Кому спокойнее?
– Всем.
– Всем?!
– Да-да. Нам всем. Станет легче дышать.
– Приятно слышать.
– Точно. Когда мы все умрем, никого не останется, кроме смерти, да и ее дни будут сочтены. Она пойдет по дороге, а вокруг пусто, никого нет. Что ей тогда делать? Вот она и спросит: «Где все?» Так всё и будет. Ну, разве плохо?
Утром они стояли на дороге и спорили, что из еды дать старику на прощание. Договорились, что много он не получит. Несколько банок овощей и фруктов. Потом мальчик отошел на обочину и уселся прямо в пепел. Старик уложил банки к себе в рюкзак и затянул лямки.
– Вы ему хоть спасибо скажите, – пробормотал отец. – Моя воля, я бы ничего не дал.
– Может, скажу, а может, и нет.
– Почему нет?
– Я бы ему свою еду не отдал.
– Вас не волнует, что вы его этим обидите?
– Он расстроится?
– Нет. Он не ищет благодарности.
– Тогда почему он так поступил?
Отец оглянулся на мальчика, затем посмотрел на старика:
– Вам не понять. Не уверен, что я сам это понимаю.
