— Хорошо, — кивнул он спустя секунду, — но почему ты уверена, что это была провокация?
— Потому что они не выполнили задачу! — скривилась я.
Дочь генерала Орлова и адмирал Искандер…
Мне очень не нравилась та ситуация, которая складывалась вокруг них. Слишком много желающих извлечь пользу из этого союза… Слишком много тех, кому они поперек горла…
— Интересная логика, — Марк бросил взгляд на табло обратного отсчета.
Те самые шесть часов, о которых мы договорились со Штормом…
— Я не собираюсь судить о планировании операции, но исполнение — идеальное. Все четко, отработано на высшем уровне. Им остался только шаг. На руках были все коды и допуски.
— Метаморфы не подчиняются ментальному контролю, — Валанд был более чем серьезен.
— Но могут быть преисполнены благодарности за предоставленную возможность существования, — подкорректировала я его реплику.
— С тобой иногда очень трудно разговаривать, — развернувшись, отошел он от стола. Дошел до стойки с плащами…
Наша форма была черной, их — фиолетовой. Марку шло. Высокий, подтянутый… Он превосходно вписывался в любую из своих ипостасей.
— Тогда ты можешь просто помолчать, — выдохнула я, перетягивая внешку к себе поближе. — Останешься или…
— Ты ведь не всем со мной поделилась, — не вопросом, утверждением заявил Валанд, подтолкнув стоявшее неподалеку от него кресло.
— Не всем, — подтвердила я, ловя себя на том, что за время нашего короткого разговора я соглашаюсь с ним уже далеко не первый раз. — Так и ты не захотел довольствоваться промежуточными итогами, — из природной вредности поддела я. — Прибыл Злобин, — «поймав» отметку на оперативке произнесла я, наблюдая за тем, как раскручивается кодировка.
Все выше, выше… Выше!
— Вижу, — придвинул он кресло вплотную к моему, но не сел, встал за спиной. — С боевым крещением поздравлять не буду, — наклонился к самому уху, — но мужества пожелаю, — добавил, когда отсчет сорвался до единицы.
Я не кивнула, но подумала…
Нет, не о том, что Марк в очередной раз оказался прав — крещение действительно было боевым, о другом…
О том, как ко многому мы оказались не готовы…
Светало…
Еще одна ночь уходила в прошлое, а он и не заметил…
Аршан двинул шеей, снимая легкое напряжение, медленно… глубоко вздохнул. Брошенный за окно взгляд был рассеянным, но не по сути, цепко «прихватив» воспоминания о не столь уж и далеких событиях.
Он… Она…
Таши вызвала его в парк у резиденции кангора, ведя свою игру, в которой ему отводилась роль не врага — союзника. И он принял ее, ощутив то внутреннее сходство, которое не отпускало до сих пор.
