— Сама?! — Стоном выплеснула я из себя душившее меня напряжение. — Я — человек!
— Ты — человек, — не кривя душой, согласился со мной Риман. — И это — твой Выбор.
— Но — не его?! — понимание было… обжигающим… ухнув в глотку пылающей лавой, оставляющей после себя горький пепел.
— Не его, — вздохнул Риман. Отпустив мои руки, поднялся, но так и остался стоять совсем близко… от нас с Ильдаром. — Изменения в нем уже начались, их не остановить.
— Не остановить… — эхом отозвалась я, не догадываясь — точно зная, что пряталось за его словами. На этот раз шевельнуться удалось, Ильдар ослабил объятия, как только ощутил мое желание. — Тебя будут пытаться убить? — развернулась я к нему, приподнялась на цыпочки, чтобы не услышать — увидеть его ответ.
— Будут, — не столько равнодушно, сколько бесстрастно произнес Ильдар, глядя на меня. — Но не это самое страшное.
— Не это? — Я попыталась отступить, но была вынуждена остановиться… Риман продолжал оставаться за моей спиной… как опора.
— Как только происходящее со мной станет очевидно для остальных лиската, они постараются добраться до тебя.
Мой вздох облегчения вызвал у Ильдара недовольную гримасу.
Объяснять, что для меня проще потерять себя, чем его… я не стала. Риман в очередной раз оказался прав — свой выбор я сделала, но приняла его лишь теперь.
И вот этого уже точно было не изменить.
Ни богам… ни людям.
* * *
— Ильдар… — позвала я, больше не в силах переносить тишину, в которой не было слышно даже наших шагов.
Не сад — сплошная иллюзия.
— Это не иллюзия, — добродушно усмехнулся он, в очередной раз догадавшись, о чем я думала. Подкинул в воздух очередной светящийся шарик. На этот раз бледно-розовый. — Всего лишь хорошая погода, поздний вечер для прогулок и никого кроме нас.
— И охраны, — вроде как обиженно продолжила я… подыгрывая. День выдался тяжелым. И вряд ли только для меня.
Тот разговор закончился ничем — я поставила точку, сказав, что мне нужна передышка. Для осмысления, для принятия, для… решения, в котором больше не я и… он, а уже мы.
Впрочем, о точке речь не шла, если только о многоточии…
— И охраны, — покладисто согласился Ильдар, взмахнув рукой.
Вздохнул… обиженно — бабочка получилась красивой, но зубастой. Широким жестом развеял собственное творение и взмахнул вновь.
Несколько секунд ничего не происходило, если не считать пульсирующей алым точки, появившейся перед нами. Я насторожилась — в попытках меня развлечь, Ильдар непредсказуем, но вспышка все равно оказалась полной неожиданностью. Ослепительно яркая, она ударила по глазам, заставив зажмуриться.
