— Теперь ты — моя, тварь! — глумливо скривился он, продолжая удерживать тавро, которым метили принадлежащих Храму животных, рядом с моим телом. — Тебе не стоило жаловаться…
— Я… — продолжить, сказав, что заберу свою жалобу, откажусь от обвинений, я не успела, буквально застыв под взглядом вошедшего в кузницу мужчины.
— Неожиданное зрелище, — равнодушно произнес тот, глядя куда-то мимо нас со жрецом. Вот только я почему-то была уверена, что он видит все… его испуг, покрасневшую кожу на моем животе, кровавые полосы от бича на бедрах, груди, руках, которые не скрывали обрывки одежды. — Насколько я помню, этот вид наказаний был отменен одним из первых указов, который я подписал.
— Господин эклис… — уже придя в себя от неожиданного появления свидетеля, выпрямился жрец, — она…
— Займитесь им, — безразлично приказал эклис кому-то невидимому и, пройдя мимо жреца, словно того и не существовало, опустился передо мной на колени. — Сейчас ты уснешь, а когда проснешься, ничего этого уже не будет. — Он нежно провел ладонью по лицу, стирая слезы. — Ты согласна?
Боль и страх отступили, сдавшись перед его лаской. Тяжесть в груди растаяла, став странной негой, в которую хотелось рухнуть и… падать, падать, падать, чувствуя, как бьется его сердце.
Четко и уверенно…
— Согласна, — прошептала я, отдаваясь во власть его уверенности. — Согласна…
Похоже, уснуть я еще не успела, потому что услышала разговор, показавшийся мне странным:
— Передай акрекаторам имя: Каими Биру. Инцула Аркит. Храм Судьбы.
— Думаешь, там…
Эклис перебил, не дав договорить:
— Я не думаю, я — знаю. Это — преступление…
* * *
Утро принесло с собой двойственное ощущение. Или тройственное, это если быть совсем уж точной.
Первой была радость. Поляризацию на стекле я с вечера не сменила, так что местное солнце, которое самариняне называли Лаймэ, бесстыдно шалило в моей спальне, норовя пробраться под закрытые веки. Для маленького, но счастья, вполне достаточно.
Вторым оказалась легкая болезненность в теле, словно нагрузка, которую я позволила себе накануне, была для него непривычной.
Ну а третьим — удовлетворение, как если бы мне удалось то, что я изначально сочла не по силам.
Сладко потянувшись, откинула покрывало и села на кровати, тут же замерев… наткнувшись взглядом на спавшего в кресле Ильдара.
Глубокий вздох дал понять, что и он уже… проснулся, но отреагировать хоть как-то я не успела — Ильдар открыл глаза.
— У тебя есть час, чтобы собраться и позавтракать, — поднявшись, совершенно спокойно произнес он.
