На той стороне оказался Карин. Как раз с этим платьем.
— Шикарно, — согласилась она с отцом и тут же повернулась к девчонкам. — А ну-ка брысь в гостиную. Вот спустимся, тогда и посмотрите. Тебя это тоже касается, — фыркнула она на отца. Когда, толкаясь и препираясь, троица вышла из комнаты, мама нарочито тяжело вздохнула, улыбаясь при этом: — Иногда я от них так устаю.
Мне ничего не оставалось, как кивнуть. Я тоже иногда уставала от нашего экипажа. Но любила их всех. Даже…
Имя Карина я так и не произнесла. Не готова была назвать любовью то, что испытывала к нему. Влюбленностью — да! А вот любовью…
На этот вопрос мне только предстояло ответить. Возможно, скорее, чем мне бы хотелось.
Сборы много времени не заняли. В коротких волосах своя прелесть, а уж в моих — густых и послушных, тем более.
— Возьми, — неожиданно произнесла мама, подходя ко мне, когда я, прихватив маленькую сумочку, уже собиралась выйти из комнаты. — Хочу, чтобы это было всегда с тобой.
Я сначала не поняла, о чем мама говорила, но когда она сняла со своей шеи тонкую цепочку, с крошечной подвеской виде оплетенной тонкими нитями звездочки, отступила. Подарок бабушки на ее свадьбу, ставший талисманом. Для всей нашей семьи.
— Нет, зачем?! — стушевалась я, разрываясь между двумя чувствами: благодарности и легким испугом. Уж больно ее поступок был созвучен моим мыслям.
— Мне отец сказал, — чуть слышно произнесла она, застегивая украшение уже на мне. — О стархе…
— Еще ничего не решено, — дернула я плечами. — Все произошло слишком быстро.
— Так тоже бывает, — философски заметила она, улыбнувшись с грустью. — Ты стала совсем взрослой.
Странно, но в данный момент я этого совершенно не ощущала. Слезы выступили на глазах, словно мне было не тридцать три, а лет тринадцать. Тогда я еще позволяла себе хлюпать носом… по пустякам.
— Мам, — протянула я жалобно, — может не надо…
Та, нежно улыбнувшись, легко шлепнула ладонью немногим ниже поясницы.
— Иди уж, отец ждет. Он проводит до стоянки каров.
И бесполезно повторять то, что она только что подтвердила. Взрослая — не взрослая, а беспокойство родителей никто не отменял.
Остановилась я уже у самой двери. Обернулась, заметив тень грусти в маминых глазах.
— За папу не беспокойся. У него все будет в порядке.
Спрашивать, откуда мне это известно, она не стала. Просто кивнула, принимая к сведению.
Отец, действительно, ждал. Лорка и Лета выглядывали из-за угла, перешептываясь и хихикая. Средненькая уже бегала на свидания, но чтобы в ресторан…
