– Но многие жены моих сослуживцев… – начал он.
– Я не жена твоего сослуживца! – отрезала я. – Я – это я. И ты не ответил на вопрос. Повторяю, ты бы захотел бросить работу и сидеть целыми днями дома? Хотя бы теоретически, а?
Виолетта была уже чистой, я вынула ее из ванночки. Она все плакала, пока я не запеленала ее в ярко-розовое полотенчико с капюшоном, к которому были пришиты заячьи ушки. И хвостик тоже имелся.
– Не такой я себе представлял нашу жизнь, – промычал Даррен. – Не этого я хотел.
Я посмотрела ему в глаза, прижимая дочку к груди. Глаза мои наполнились слезами, и я не смогла остановить их.
– Я тоже не этого хотела.
Он открыл рот, но, похоже, не знал, что сказать.
А я на него больше не смотрела. И не сказала больше ни слова. Насухо вытерла Виолетту и понесла ее в детскую, надела новые ползунки, а сверху – полосатую пижамку.
– Ну как, – спросила я дочку, – теперь лучше?
Она улыбнулась и что-то пролепетала. А я вытерла слезы с заплаканных щек пеленкой.
За спиной послышались тихие шаги Даррена; он вошел в комнату.
– Нет, – сказал он, – не захотел бы. Не захотел бы бросать работу и каждый день сидеть дома с ребенком.
Я кивнула, прижимаясь губами к головке Виолетты, ощущая тепло ее тельца на груди, черпая из нее силу, ради нее же. Ей нужна была мать, которая сумела бы себя защитить, которая не страшилась бы идти к своей цели. Я должна стать примером для Виолетты.
– Теперь ты меня понимаешь. – (Он подошел и обнял меня за плечи.) – Мне очень жаль, что я не похожа на всех этих женщин, жен твоих коллег. Мне жаль, что, сидя дома с ребенком, я не буду счастлива. Но такова уж я есть. Мне необходимо работать.
– Молчи, молчи, – сказал он. – Не надо просить прощения за то, что ты такая, какая есть. Это я должен просить у тебя прощения.
Мне хотелось спросить: «За что?» Хотелось убедиться, что это не уловка, лишь бы я сейчас успокоилась. Но…
– Извинение принято, – сказала я.
И только теперь, оглядываясь назад, я вижу, что просить-то прощения он просил, но искренностью в словах и не пахло. Он просто понял, что в ту минуту ему лучше поступить именно так.
Следующий день мы посвятили поискам няньки. И где-то через месяц я вышла на работу. Я, конечно, очень скучала по Виолетте, гораздо сильнее, чем предполагала. Но благодарила судьбу за то, что она послала мне Даррена. И за то, что у нас есть альтернатива, что мы в состоянии нанять кого-нибудь в помощь, когда она нам позарез нужна. И за то, что Даррен действительно желал мне счастья.
