— Приятно познакомиться, Малк, — ответила за всех Трилти.
Еще в катакомбах Аллвин отметила то, как легко Трилти из ведомой и опекаемой превращалась в представителя и лидера, когда это было нужно — не ей лично, а группе, коллективу, пусть и маленькому — и как также легко снова отступала назад, на второй план. Замечательное качество, многое говорившее не только о ее авторитете, коим без сомнения обладала Трилти, но и о ней самой, как о человеке.
— Вы наверно уже поняли, что я тут работаю… — мужчина, как бы в качестве удостоверения, сделала неопределенный жест промасленными руками, выставляя вперед ладони. Трилти и Альва обе кивнули, почти синхронно, также синхронно улыбнувшись труженице. Аллвин поспешила поддержать сестер, но улыбаться не стала, сохранив на лице нейтральное выражение. — Сразу хочу сказать, — продолжила Малк, — что здесь, в этом тоннеле, я главная, и пока вы здесь, вы в безопасности. Все, кто здесь работает — наши люди. Но наверху или на станции вам в таком виде лучше не показываться… «Шакалы» загребут как бродяг… А к тебе, сестренка, — обратилась она к Альве, — еще и с вопросами приставать начнут…
— Да уж, это точно… — обреченно согласилась девушка, после чего добавила: — Нужно позвонить кое-кому… Нам привезут одежду
— Насчет этого не волнуйся, — грубое, даже некрасивое лицо мужчины расцвело обаятельнейшей улыбкой. — Кое-кто итак скоро будет здесь.
— Кто же? Цог?
— А-то!
Наблюдая украдкой за Альвой, Аллвин отметила, как та едва заметно расслабила плечи; осанка девушки стала чуть мягче, а на лице отразилось облегчение.
— В общем, вон там… — продолжала тем временем Малк (она указала через рельсы в сторону кабины поезда, где в отбрасываемой вагоном тени Аллвин не сразу рассмотрела дверь) — …уборная, если кому надо умыться или что-то еще… И это… чаю хотите? После подземелий — то, что надо!
Чай согревал и хорошо утолял жажду. Аллвин выпила уже одну кружку и налила еще; Альва сжимала свою в ладонях, время от времени делая маленькие глотки; Трилти допила чай и поставила пустую кружку на верстак рядом с Альвой, сидевшей, как и Аллвин, с краю, по левую руку от Трилти.
— Ты уж это… правда, извини, сестренка, что я на тебя так… — еще раз извинилась перед Альвой Малк, видимо решив, что та на нее в обиде за недоразумение с гаечным ключом, — но эта твоя форма…
— Да ладно тебе! — улыбнулась девушка. — Как же еще реагировать на это — (она окинула быстрым взглядом свою форму) — мразотное одеяние? Мне и самой противно! Представь, каково мне ее было носить два с лишним года?
