Пятнадцать минут назад, когда все они по очереди — сначала Аллвин, потом — Трилти и уже после — Альва — вылезли из шкафчика, мужчина от удивления сначала выронила ключ, которым перед тем отперла потайную дверь, а после быстро схватилась за другой ключ, побольше, какими, по-видимому, пользовались при обслуживании и ремонте поездов.
— Прошу вас, сестра, не волнуйтесь! — поспешила тогда успокоить мужчину Трилл Тэббиш. Она сделала несколько коротких шагов к той и представилась: — Я — Трилти из «Солнца для всех!»… возможно, вам знакомо мое имя, — скромно добавила она, и мужчина молча кивнула ей в ответ. — Это… из-за меня, — продолжила тогда она, — этим двум сестрам пришлось рисковать.
— Понятно, — пробасила мужчина. — Но почему одна из ваших сестер в форме «ворон»?
— Потому, что она и есть «ворона». Альва — наш агент в жандармерии…
— Была… — вставила тогда Альва.
— Да. Была, — поправилась Трилти. — Чтобы вытащить меня из неприятностей, ей пришлось раскрыться и бежать вместе со мной и с Аллвин… — она полуобернулась к стоявшей немного позади нее Шейл и коротко кивнула той.
Все-таки, хорошо, — решила тогда Аллвин, — что по ее внешнему виду нельзя было заключить, что она из Комитета; а то, кто знает, не пустила бы тогда эта суровая детина в ход свой гаечный ключ размером с кувалду, который она, даже после объяснений Трилти, еще некоторое время продолжала вертеть в натруженных ручищах.
(К слову сказать, после двухчасового хождения по подземельям Аллвин мало походила на человека из Комитета. Лицо и руки ее были много грязнее, чем у женщин, а некогда солидный плащ превратился из темно-синего в грязно-неопределенный и выглядел более чем убого. Так что, вряд ли можно было заподозрить в Аллвин Шейл агента КБК. Она выглядела как настоящая бездомная бродяжка.)
Минуту поразмыслив, детина все-таки вернула орудие труда на ближайший верстак и, пожав могучими плечами, сказала:
— Надо бы Цог, конечно, предупреждать о таком… Вы уж не обижайтесь на меня… — добавила она, обращаясь к Альве.
— Да, без проблем! — развела руками девушка.
Накалившаяся поначалу обстановка быстро остывала.
— Я — Малк, — представилась мужчина, окинув взглядом гостей: начиная с Альвы и остановившись на Трилти, лишь мельком мазнув выпуклыми серыми зрачками по Аллвин. Ростом Малк была на полголовы выше Аллвин — примерно двести двадцать-двести двадцать пять сантиметров — и заметно шире в плечах; выглядела она лет так на десять старше Аллвин и Альвы и лет на пять моложе Трилти; лицо ее было некрасивым и… добрым? Скорее доброжелательным. У Аллвин это лицо почти сразу стало вызывать смешанные и противоречивые чувства.
