— Ваше величество, это капитан разгульдяйского корабля, — доложил Филер, отпустив руку задержанного.
Человек разогнулся и из-за его спины выскочил Крокозябл-старший. Император, взглянув на него, вздрогнул от неожиданности. Нос банкира был полностью залеплен пластырем, а губы напоминали оладьи, пришлепнутые молотком. Пиджак и рубашка на его груди темнели засохшими разводами, которые обычно оставляет кровь, текущая из разбитых ноздрей.
Крокозябл, будучи вне себя от гнева, трясся как челнок перед стартом, и было заметно, что он еле сдерживается, чтобы ненароком не вцепиться в глотку разгульдяйскому капитану.
— Что с вами случилось? — поинтересовался Шмор у банкира.
Крокозябла немедленно прорвало, и он принялся орать, размахивая руками:
— Ваше величество! Представьте себе, эти негодные джаппурцы скопировали одну из моделей моих шморовозов, назвали ее дерьмо… тьфу!.. джамовозом и теперь торгуют — как хотят! Это нарушение порядка лицензирования и авторского права!
— Ничего подобного, — сверкнув глазами, нагло влез разгульдяец. — Между Шмордоном и Джаппурией нет договора о соблюдении авторских прав. Потому здесь можно копировать что угодно, хоть вашего Двенадцатиликого Бога.
— Кто вы? — обратился император к разгульдяйцу.
— Я — Алмаз Жемчужный, — почтительно ответил тот. — Мне принадлежит мирный торговый корабль, безосновательно задержанный вашими военными.
— Как это безосновательно?! — воскликнул Крокозябл. — Шмордон находится в состоянии войны с Джаппурией.
— А я при чем? — поинтересовался Алмаз. — Я вольный торговец.
— Разгульдяй уже два года является провинцией Шмордона, — вставил Филер.
— Вот-вот, — усмехнулся разгульдяец. — Тогда на каком основании военные Шмордона задерживают своего соотечественника, занимающегося мирной торговой деятельностью?
— На том основании, что вы, как подданный императора, находитесь в юридическом поле Шмордона, — сказал Крокозябл, потирая руки. — А раз так, то получается, что вы торгуете контрафактными товарами!
— Как бы не так, — не согласился Алмаз. — Про соотечественников я сказал к слову, не подумав. Извините меня, ваше величество… На самом деле я еще пять лет назад покинул Родину и стал гражданином олигархической республики Кукареллы. У вас, кстати, мой кукарелльский паспорт имеется: — разгульдяец взглянул на Филера.
— И где находится эта Кукарелла? — спросил Шмор.
— В нашем рукаве галактики, — сообщил Филер. — От нас достаточно далеко, за Тарахтуном… Ваше величество, то, что он назвал паспортом, является, скорее, измочаленной в бане метрикой, уставленной печатями. Я насчитал сто двадцать восемь расплывшихся оттисков. Не документ, а тряпка какая-то для подтирания…
