— Сердит? — немножко смущенно переспросил Франсуа. — Что ж, у меня были для этого основания.
Катрина схватила его за руку, сжала ее и воскликнула:
— Я запрещаю вам обижаться на меня!
Затем, как бы в оправдание этого порывистого жеста, она потащила Франсуа к своим друзьям и представила его.
— О! Да мы же вас знаем, — заметил один из них, который бывал у Амбруазы де Лоре и принадлежал, как и большинство бывших здесь изысканных молодых людей из хороших родов, к близкому окружению прево. — Вы, сударь, сочиняете стихи.
Второй молодой человек добавил:
— И очень хорошие стихи.
Франсуа поклонился в знак благодарности.
— О да, — произнес молодой священник с бородой. — Небезызвестная баллада о толстухе Марго принесла известность ее автору. — Он повернулся к Катрине и пояснил: — Правда, это весьма непристойная и грубая баллада.
При этом он бросил взгляд на руку Катрины, которая все еще продолжала сжимать ладонь Франсуа, и лицо его приобрело жесткое, враждебное выражение.
— Вы так считаете?
— Да, именно так, — подтвердил священник. — Дабы восславить толстуху Марго, которая содержит заведение неподалеку отсюда, этот ее галантный кавалер, — и он указал на Франсуа, — не упустил ничего.
Франсуа улыбнулся.
— Перестаньте смеяться! — гневно бросил ему священник.
— Сермуаз! — укоризненно произнесла Катрина.
— Оставьте! — с раздраженным видом ответил он ей. — Это ваша вина, вы льстите ему, чтобы он насмехался надо мной. Вас это забавляет. Ну что ж, я знаю, что мне нужно сделать. Прощайте!
— Всего доброго, — кивнул ему Франсуа. — Вы вправду уходите?
— Мы еще увидимся! — бросил ему Сермуаз, резко повернулся и удалился.
Его раздражение и внезапный уход изрядно развеселили друзей Катрины, не говоря уже о Франсуа; он чувствовал себя победителем и торжествовал.
— У этого священника дурной характер, — заметил он. — Кто бы мог подумать, что он так разозлится? Ей-богу, он глуп.
Гордый своим успехом, Франсуа уже был уверен, что обрел право на Катрину, но та внезапно взяла под руку одного из молодых людей и попросила:
— Робер, пожалуйста, проводите меня к игрокам в мяч.
Я хочу вблизи посмотреть на их игру, а потом мы с вами пройдемся по реке.
Франсуа побрел за ними. Видя, как непринужденно Катрина опирается на руку его соперника, он внутренне кипел. Может, она это делает нарочно, чтобы подразнить его? Вийон ненавидел ее. Он страдал. У него возникло желание, ни с кем не попрощавшись, бежать как можно дальше от этой женщины, которая испытывала злое наслаждения, показывая ему, что он ничего для нее не значит, и смеялась вздору, который нес Робер, притворялась, будто обмирает от страха, жеманилась, вскрикивала.
