Граф Разумовский слыл простым, добрым и милым человеком, он не рвался к высоким должностям, не вмешивался в придворные интриги и всегда помнил о своём происхождении. А сменивший его в 1749 году дворянин Иван Иванович Шувалов (1727–1797) славился не только скромным и спокойным характером, но и глубокой образованностью. Именно ему мы обязаны созданием Московского университета. Куратор этого учебного заведения – единственная официальная должность, которую занимал Шувалов. Многими своими успехами елизаветинское царствование обязано этим двум людям.
В конце 1750-х годов здоровье императрицы ухудшилось. С ней часто случались продолжительные обмороки, но она бодрилась и всеми силами пыталась сохранить былую свежесть и красоту. Однако ухищрения парикма*censored*ов и парфюмеров мало помогали. Елизавета сделалась замкнутой и раздражительной. Она всё реже появлялась на людях. Французский дипломат Лафермьер с раздражением отмечал, что «для неё ненавистно всякое напоминание о делах, и приближённым нередко случается выжидать по полугоду удобной минуты, чтобы склонить её подписать указ или письмо». Придворные врачи прописывали всевозможные лекарства, но императрица не хотела их принимать. Её приходилось долго уговаривать и даже незаметно класть пилюли в конфеты и мармелад. Суеверная Елизавета страшно боялась смерти, этого слова при ней произносить было нельзя. Поздней осенью 1761 года в Царском Селе бушевала сильная гроза, шёл проливной дождь и сверкали яркими вспышками молнии. Императрица сочла это плохим предзнаменованием. Всю жизнь обожавшая праздники Елизавета и умерла на праздник – в два часа пополудни на Рождество 1761 года.
Тайная свадьба императрицы и Разумовского стала источником множества слухов о якобы родившихся от этого брака детях. Причём называли то сына и дочь, то даже двух сыновей и дочь или двух дочерей и сына. Объявилось несколько женщин, именовавших себя дочерьми императрицы Елизаветы. Причём будто бы они носили фамилию Таракановых. Сама эта фамилия произошла, видимо, из-за недоразумения. Дело в том, что у Разумовского были племянники от сестры по фамилии Дараган. Они воспитывались при дворе, а потом некоторое время жили в Швейцарии. Их родовое прозвание и могли легко переделать в «Таракановых».
Из «дочерей» Елизаветы наибольшей известностью пользуются две. О первой можно со всей определённостью сказать, что уж она-то точно была аферисткой. Появилась эта дама в 1772 году в Париже. Себя она называла Елизаветой II, княжной Таракановой, княжной Владимирской, Али Эмете, персидской принцессой, владетельницей Азова, графиней Силинской (Зелинской) и т. д., в зависимости от обстоятельств. О её подлинном происхождении ничего не известно. Предполагают, что её родиной была Германия или же что она появилась на свет в семье пражского трактирщика. Уже во время допросов в России она «созналась», что по рождению черкешенка. По собственному признанию, родилась в 1753 году. «Дочь Елизаветы и Разумовского» путешествовала по Европе с небольшой группой таких же, как она, авантюристов и шулеров и настойчиво пыталась привлечь к себе внимание. Некоторая часть польских эмигрантов во главе с князем Каролем-Станиславом Радзивиллом (по прозвищу «Пане-Коханку») даже обещала её поддержать. Самозванка побывала в Париже, Франкфурте-на-Майне, Венеции, Дубровнике, Неаполе, Риме…
