Княжна Тараканова. Художник К.Д. Флавицкий. 1864 г.
Её активность не на шутку встревожила Екатерину II. Появилась псевдо-Елизавета действительно в очень для России не подходящий момент. Шла война с Турцией (княжна Тараканова предлагала туркам свои услуги в качестве законной наследницы российского престола), полыхало Пугачёвское восстание (она объявила Пугачёва своим братом – «князем Разумовским»). Екатерина приказала графу А.Г. Орлову, командовавшему русской эскадрой, находившейся в Средиземном море, пленить авантюристку. Влюбившийся в «Елизавету» Орлов 21 февраля 1775 года заманил её на флагманский корабль «Три иерарха», где она была арестована. 26 мая княжну Тараканову заключили в Алексеевский равелин Петропавловской крепости. Началось следствие, которое так и не смогло полностью прояснить дело. В ноябре самозванка родила от Орлова сына, который якобы под именем Александра Алексеевича Чесменского впоследствии служил в лейб-гвардии Конном полку и скончался молодым. А 4 декабря «Елизавета» умерла от чахотки и была тайно погребена на территории Петропавловки. Но смерть от чахотки выглядит слишко банально, и поэтому возникла легенда о гибели узницы 10 сентября 1777 года во время петербургского наводнения. Эта легенда и дала художнику К.Д. Флавицкому сюжет для его знаменитой картины «Княжна Тараканова».
Вторую «княжну» звали Августой Матвеевной. Примерно до 40 лет она жила за границей, в 1785 году её привезли в Россию и представили Екатерине. Та долго беседовала с таинственной женщиной и уговорила её уйти в монастырь. Августа приняла постриг с именем Досифея в Московском Ивановском монастыре. Интересно, что имя Досифея буквально означает «дар Бога», так же как и её первоначальное, тоже «говорящее» имя – Августа. Вероятно, Августу-Досифею действительно считали внебрачным отпрыском царской династии, а может быть, она и в реальности была таковой. Первоначально содержали её в глубокой тайне. Запрещалось допускать к ней кого бы то ни было, кроме игуменьи, духовника и келейницы. Окна её кельи были постоянно задернуты занавеской. На стене висел портрет императрицы Елизаветы. Досифея постоянно находилась в каком-то страхе, при малейшем шуме бледнела и «тряслась всем телом». После воцарения Павла режим её содержания смягчили. Умерла она 4 февраля 1810 года. Интересно, что похоронили Досифею в Новоспасском монастыре, где находится некрополь Романовых. В 1996 году при реставрационных работах могилу инокини вскрыли. Выяснилось, что Досифея имела небольшой рост и была горбатой после перенесённой в детстве травмы.
